下棋是被眾多人喜愛的一種娛樂活動，也是一種鬥智的藝術。茶餘飯後，兩軍對壘，殺上幾盤，不僅能調節情緒，增長智慧，還能陶冶性情，鍛煉意誌，其樂無窮。白居易非常喜歡下棋，每次有友人來訪，他都要和朋友切磋棋藝，“晚酌一兩杯，夜棋三四局”。劉禹錫是白居易的摯友，也是個棋迷，兩人棋逢對手，自然不肯錯過，於是白居易在《劉十九同宿》詩中寫到：“紅旗破賊非吾事，黃紙除書無我名。惟共嵩陽劉處士，圍棋賭酒到天明。”兩人好不暢快！
下棋對身體有好處早有定論，那麼下棋究竟對身體有哪些好處呢？首先，下棋可提高人的記憶力及思維能力。棋局變化無窮，需要嚴謹的構思，每一步都要深思熟慮，絞盡腦汁，所以使人精力集中、思維活躍，從而延緩大腦的衰老，提高神經係統的功能。生物學的研究證明，人體的器官“用則進，廢則退”，大腦亦是如此。凡是多用腦、肯用腦的人，大腦和智力的衰退都比較慢，這也是為什麼一些科學家、教授、法官長壽的原因。弈棋時權衡得失，思考再三，需要開動腦筋，促進血液循環，加速新陳代謝，增強大腦功能。所以下棋不僅娛樂身心，還可以鍛煉腦力，延緩衰老，防止老年癡呆症。同時下棋還可調節心情，棋逢對手，全神貫注，能忘卻一切憂思煩惱，心中隻有一盤棋，猶如氣功的“意守丹田”，對健身大有好處。散場之後，眾人餘興未盡，津津樂道，使愉快的情緒持續很長時間。
大腦是身體的主宰，指揮著身體各部位的活動。棋類運動能鍛煉大腦，使它的工作能力增強，衰老減慢，有利於延年益壽。曆史上有很多棋手是長壽的，如明代的高蘭泉活到90歲，清代秋航活到100餘歲，近代的林弈仙活到了93歲。
除了象棋，圍棋、五子棋等棋類娛樂項目也有同樣的健身效果。話又說回來，凡事都有利弊，下棋雖好，也有一些需要注意的地方，一旦忽略，就可能給身體造成不利的影響。
下棋時要保持平和的心態
下棋時要保持平和的心態，不要把勝負看得過重，友誼第一、比賽第二，隻求娛樂和調劑。如果為勝負耿耿於懷，就是給自己增加壓力了。
飯後不要立即下棋
飯後立即下棋，大腦供血量增加，使消化係統的供血相對減少，從而影響消化。
下棋時間不要過長
下棋一般都坐著，時間長了使頸部肌肉和頸椎長時間處於相對固定的位置，會使局部血液循環不良從而會導致頭痛、頸椎病、坐骨神經痛、下肢麻木等。
下棋不要不分場合
最好能選擇環境清幽、安靜的地方，不要在馬路邊或比較嘈雜的地方，也不要抽煙，那樣容易引發呼吸道疾病。