痔瘡是肛門直腸底部及肛門黏膜的靜脈叢發生曲張而形成的一個或多個柔軟的靜脈團的一種慢性疾病。當排便時持續用力，造成此處靜脈內壓力反複升高，靜脈就會腫大。
肛門外有病灶者稱“外痔”，肛門內者稱“內痔”。痔瘡的主要症狀表現是“血、脫、痛、癢”，即便血、脫出、墜痛、瘙癢。
便血是內痔的常見症狀，但並非每次排便時均有便血，一般以大便幹燥時為多見，出血量不等，可為糞便帶血、便後手紙帶血或點滴而出，嚴重者可能會出現射血。
脫出是內痔的常見症狀。內痔早期無脫出症狀，隻有在肛門鏡檢查時才能發現痔核的存在，或大便時由於腹部的壓力增高和糞便向下的推力，使內痔脫出於肛門外，少則一處，多則呈一周脫出於肛門外。嚴重者，在行走、咳嗽、勞動用力時亦見痔核脫出於肛門外。
墜痛是痛性外痔的主要症狀，內痔無炎症時不痛，墜痛常發生在內痔感染、嵌頓和絞窄性壞死，也常導致劇烈的墜痛。
瘙癢預示著痔瘡的存在，但需與肛門濕疹相鑒別。肛門濕疹在檢查時可見肛周皮膚皺縮增厚，或出現皸裂，皮膚色澤變白；而內痔引起的肛門潮濕和瘙癢，多由內痔發炎腫大時分泌物增多所致，或由於內痔脫出於肛門外，刺激大腸腺分泌大量黏液，黏液沿鬆弛的肛管流出所致。
致病原因遺傳
靜脈壁先天性薄弱，抗力減低，不能耐受血管內壓力，因而逐漸擴張，導致痔瘡。
生理學原因
人在站立或坐臥時，肛門直腸位於下部，由於重力和髒器的壓迫，靜脈向上回流頗受障礙。直腸靜脈及其分支缺乏靜脈瓣，血液不易回流，容易淤積。其血管排列特殊，在不同高度穿過肌層，容易受糞塊壓迫，影響血液回流。靜脈又經過黏膜下層的疏鬆組織，周圍缺乏支架固定，容易擴張屈曲，從而發生痔瘡。
運動不足
人處於久站或久坐時，影響靜脈回流，使盆腔內血流緩慢和腹內髒器充血，引起痔靜脈過度充盈，靜脈壁張力下降，血管容易淤血擴張。又因運動不足，腸蠕動減少，糞便下行遲緩，或習慣性便秘，可以壓迫和刺激靜脈，使局部充血和血液回流障礙，引起痔靜脈內壓力升高，靜脈壁抵抗力降低，從而誘發痔瘡。
肛門靜脈壓力增高
由於肝硬變，肝充血和心髒功能代償不全等，均可使肛門靜脈充血，壓力增高，影響直腸靜脈血液回流，從而發生痔瘡。
肛門部感染
痔靜脈叢先因急慢性感染發炎，靜脈壁彈性組織逐漸纖維化而變弱，抵抗力不足，而致擴大曲張，加上其他原因，使靜脈曲張逐漸加重，生成痔塊。