古錢幣源流
社會
在中國，古錢幣的曆史悠久，品種繁多。可稱之為中華民族傳統文化中的瑰寶。幾千年來中國的錢幣文化凝聚著中華民族的智慧，創造出自成體係、獨具特色的東方錢幣文化。
古錢幣的曆史源遠流長，早在秦代，方孔圓錢就是世界上最早由政府法定的貨幣。秦統一六國後，秦始皇順應曆史發展的趨勢，在統一文字，度量衡的同時，也統一了貨幣。規定以“黃金”為上幣，以圓形方孔銅錢為下幣，以半兩為單位。錢文“半兩”與實重相符，這種方孔圓錢從此成為中國貨幣的主要形式一直沿用2000多年。而選用方空的形製，是表達了古人天圓地方的宇宙觀。
漢朝時承襲用半兩錢，但對秦半兩大幅減重，“半兩”名實不符。曾先後出現榆莢半兩、八銖半兩、四銖半兩等。漢武帝即位後，“外事四夷，內興功利”急需開辟財源。同時郡國自由鑄錢，造成幣製混亂，物價上漲，威脅中央財政。於是公元前118年漢武帝下令廢除漢初郡國製幣權，改由中央統一鑄幣。設“上林三官”即鍾官（掌鑄錢）、辨銅（掌原料）、均輸（掌製範），組成中央鑄幣機構，負責鑄造的錢幣稱之為“五銖錢”。五銖錢質量高，改變了貨幣混亂現象，有利於中央集權和經濟發展。
唐代是一個經濟文化都發達的強盛朝代。唐高祖武德年間鑄行了“開元通寶”錢。“開元”有首創之意，“通寶”則是流通的寶貨。“開元通寶”錢幣結束了秦漢以來以重量“銖兩”定名的錢幣體係，而開創了唐宋以後以“年號”定名的錢幣體係。“開元通寶”在唐代鑄行了200多年，從而使幣製長期穩定。
到了兩宋時期，鑄幣分銅錢與鐵錢，因銅器比銅幣值錢，往往有毀錢鑄器現象，因此少見銅錢而出現鐵錢。而在宋朝，還出現了別具特色的“禦書幣”。“禦書幣”是由皇帝在鑄幣上書寫錢文，據考證第一人為宋太宗趙光義。曆代皇帝中書法成就最高為宋徽宗趙佶，他精通琴棋書畫，尤其是書法“瘦金體”鐵畫銀鉤，自成一家。他所書寫的“崇寧通寶”在今天亦是錢幣收藏中的珍品。
到了元代，曾鑄行過少量的銅錢，但紙幣則成為了主要流通的貨幣。
明朝初年，明太祖大力推行紙幣政策，發行“大明寶鈔”與銅錢並用，但寶鈔不定發行限額，也沒有準備金，很快就導致了通貨膨脹，故明中葉嘉靖年後，寶鈔已不能通行。此時民間主要用白銀和銅錢。民間流行的銅錢，材質由青銅轉成黃銅，鑄行以年號為號的通寶錢。
清代銅錢沿用明朝的製度，主要鑄行小平錢。當時，民間商務大數用銀錠，小數則是錢、銀並行。但從清朝後期開始，銀錠便向銀元轉化。中國最早的機製銀元為光緒年間的“光緒元寶”，俗稱“龍洋”，因銀元背麵鑄有龍紋而得名。同時出現機製銅元，又稱“銅板”。機製銀幣和銅元的出現對中國傳統的銀兩貨幣和以方孔圓形為主的銅錢製是一種巨大的變革。
我國古代錢幣經曆了一個漫長的演變過程，從各種錢幣的交替發展中可以發現，錢幣作為特殊的商品，充當一般等價物來進行商品交換，在不同的曆史時期都有著各自鮮明的時代特征和不可替代的作用。它的每一步發展，都與當時的政治、經濟、文化、科技、軍事等息息相關。古代錢幣不僅是研究中國各個朝代經濟不可或缺的重要資料，而且這種研究可以從經濟角度觀察、詮釋曆史的發展變化，能夠更客觀更準確地發現曆史。