“曹公，您這話什麼意思？”司馬健心頭警鈴大振，看著曹嵩那一副似笑非笑的表情。他忽然覺得，自己在這些人麵前就是一頭肥羊。
而這一句話出口，大廳裏的氣氛頓時就變得微妙起來。一時間，朝廷三老的楊賜、袁逢，太尉陳寔、司徒袁隗、少府鍾瑜這五人的眼神不知不覺就變得亮了幾絲，讓司馬健想起了荒野上饑餓的狼。他們開始輪番上陣，一次次用言語化作尖利的牙齒，吞咬著司馬健的心防。
“健兒，你可認為，大漢朝堂當中，還有你這等簡在帝心的人物？”鍾瑜這話還不露骨，算是一個過渡。
“陛下寵信宦官天下皆知，可如今唯有你能在宦官誣告之下全身而退，這說明了什麼？”陳寔這時笑得很奸詐，半分沒有司馬健記憶當中那個忠厚老者的形象。
“小子啊，你很聰明。老夫不管你是歪打正著，還是刻意為之，可目前看來，這個天下需要有這樣的奸猾之人！”楊賜話裏還帶點刺兒，但司馬健已無心計較。
“小子，這事兒不管怎麼說，你代替宦官成為陛下新寵，已然是定局。此事，你做也得做，不做也得做！”一向奉行中庸之道的袁逢，這回非但硬氣了起來，而且是非常硬氣！
“我們之所以屢屢敗給那些宦官，無非是陛下不喜我們士大夫謀政。可你卻不同，不管你經商之道是禍國還是救國，但眼下總比這些閹人要好得多。所以，剩下的事兒，你懂的……”最後是袁隗總結，一句‘你懂的’，說出了無盡再不需明說的話。
而司馬健這時卻先徹底傻眼，接著便是滿心的欲哭無淚：他想過很多，腹中也有了對付宦官的法子。可他怎麼都沒想到，事情到了這些老狐狸眼中，一下就成了這樣！
但同時，司馬健還悲哀地發現，這些老狐狸說的，一點都沒錯……
宦官為什麼猖獗、那麼肆無忌憚，無非就是劉宏慣著他們唄。可劉宏慣著他們的原因，除非滿足一些吃喝玩樂之外，就是還想借宦官之手打壓士大夫。不過，當司馬健出現後，這個局勢顯然變得有些脆弱起來。
總得來說，宦官在這個時候，基本上已經起不到太多對士大夫的打壓作用。真正一些耿直不信邪的帝國精英們，在一百多年的宦官白色恐怖統治下，已經去了閻羅殿給閻王當差去了。
剩下一些不是依附宦官的軟骨頭，就是眼前這一群老狐狸。宦官小打小鬧折騰幾個忠臣，隻能引起士大夫激烈、甚至你死我活的反抗，而不是穩固的政治傾軋——這種狀況對於劉宏來說，顯然是不願意看到的。畢竟，他每偏向宦官一次，付出的代價就是皇權威信的削弱。
偏偏這個時候，司馬健異軍突起，搞出了商業興漢這條國策。這讓滿朝、甚至滿天下的士大夫目光一下就放在了司馬健身上。兩種觀念的衝突，雖然起初也一副磨刀霍霍的架勢，但隨後一些非議褒貶接踵而至，那殺氣就漸漸淡了。
反而隨著抨擊反對之勢的纏綿不休，政治鬥爭在此之下竟變得持久而和諧。更可喜的是，司馬健還無權無勢，便於操控。當然，最最重要的，是司馬健真給劉宏弄去了真金白銀，這對於視財如命的劉宏來說，簡直就是心中的財神。
由此，麵對日漸狂狷、且不會掙金子反而還從自己眼皮底子下撈錢的宦官，劉宏怎麼可能不越看越不順眼？畢竟，吃喝玩樂、哄人開心那種事兒不過旁枝末節，任何一個機靈的小宦官都會。
之所以劉宏還未對張讓、趙忠這些中常侍們動手，一方麵是他懶得處理這些事兒，另一方麵，就是還有個人感情因素。怎麼說養條狗時間長了，也會有感情，就別提是人了，更別提是還叫過爹和娘的人了。