回到自己營帳當中的司馬健，心情頗為鬱悶。這種鬱悶的來源，是因為他自認算無遺策的時候，現實就毫無征兆猛然給他一棒，讓他就發現自己其實已身處圍城當中，左右衝突不出。
作為穿越人士，他可以知曉涼州這次叛亂的軌跡，也可以根據這些從而改變曆史。由此，不管是坑蒙拐騙也好、脅迫威嚇也罷，他非但將馬騰反叛這個禍亂事件掐滅在萌芽狀態，更化害為利與馬騰結成了異性兄弟，在馬騰崛起之前就套上了這支潛力股。
這樣的事跡，怎麼說也算是曆史背後的英雄所為，值得司馬健在夜深人靜的時候沾沾自喜。可當馬騰將皇甫嵩的謀略剖析完畢後，他才發現自己的所作所為，不過隻是投機取巧的作弊而已。
倘若身份互換，皇甫嵩作成司馬健這些事兒必然輕而易舉，可讓司馬健率兵擊退韓遂的大軍，恐怕就是千難萬難。這種虛幻的驕矜驀然被擊碎之後，司馬健剩下的隻有鬱悶。
可鬱悶，最是屁用沒有的情緒，解決不了任何事兒。
擺在他麵前的情況是，他套上了一支潛力股，但這支潛力股卻是靠著造反發家的。假如司馬健不幫助馬騰在涼州崛起，那整個曆史都會亂了套。連帶著他這個處處依靠曆史軌跡投機的家夥，以後的日子就會越走越艱難。
而馬騰若想崛起，必然要在這次平亂當中嶄露頭角，可偏偏現實是皇甫嵩的謀劃天衣無縫。這種毫無死角、完全不能變動一處的戰略，就如同一片精妙到了極致的多米諾骨牌，司馬健試圖做出任何一絲的改變，都會影響整個平亂的大局，甚至，還會讓整片骨牌發生連鎖反應，直至瞬間崩盤。
這不是司馬健在自己嚇自己，而是曆史上的確有類似的事件。就在華夏公元整整一千年的時候，遼國蕭太後傾全國之力伐宋，剛剛繼位的真宗逼不得已禦駕親征抵禦。那時前線宋遼邊境的態勢，跟眼下的涼州基本上沒有任何差別。
陳倉城裏的傅燮，就相當於宋朝時候的那位名將楊延昭，牢牢抵住了異族大軍的兵鋒。而隴西城中的皇甫嵩，就相當於宋朝那時總管鎮、定、高陽關三地的行營都布置傅潛，坐擁八萬大軍為後援。
傅潛跟皇甫嵩一樣，剛開始都采取了縮頭烏龜的戰略。但不同的一點，是傅潛從始至終都是一隻縮頭鬼，任憑遼國騎兵撲向了宋朝各大城池之間的所有州縣村落，隨意地燒殺掠奪，毫無顧忌。
中間的一次抵抗，是定州行營都布置範廷召讓傅潛作了退步，允許範廷召帶著八千騎兵、兩千步兵出戰。範廷召率軍衝出了定州城，直接殺向遼國契丹人盤踞的中心——瀛州。他深知自己的一萬人根本沒法與遼軍決戰。為此，他向高陽關都部署、馬軍都虞候、彰國/軍節度使康保裔求援，約定合兵進擊。
康保裔的大軍到達瀛州西南的裴村後，接到了範廷召的緊急求援，範廷召所部己經與遼軍接戰，要他馬上分兵增援，越快越好。危難時刻，康保裔沒有多想，他立即分出了自己的精銳部隊，趕在主力之前，火速支援範廷召。
之後的結果，不管曆史怎麼扭曲遮掩，是康保裔和他實力不全的軍隊在第二天的清晨時分，突然發現孤立無援，被龐大的遼軍重重包圍。
絕境突然到來，戰場上的優劣勝負一目了然，生死就在一念之間，康保裔的部下馬上勸他，將軍你把盔甲換下來，改裝逃生吧。康保裔厲聲回答——臨難毋苟免，今天就是我死戰報國的日子！
當天康保裔率軍與遼人決戰，戰陣動蕩，往來衝殺數十回合，遼軍的重圍牢不可破。宋軍最強的武器是他們的弓箭，最後箭都射盡了，康保裔和他的部下全都淹沒在遼人叢中……沒有人支援他們。
高陽關的統帥和他的部隊全部失蹤，這就是當天戰場上最後的遺留。
毫無疑問，康保裔的壯烈戰死，絕大原因是因為他沒有援軍前來接應。但司馬健將這個事例拿出來，並不是想要討論八百年以後的誰是誰非，隻是就事論事想說明一下，在農耕民族對待機動性極強的異族騎兵時，派一支偏軍跟敵軍死磕，到底是不是一個可行的方案。