袁紹打定了主意，既不支持，也不討伐袁術，而是集中全力準備進攻公孫瓚。張揚本就唯袁紹馬首是瞻，自然也跟隨袁紹一起，圍攻公孫瓚。袁紹對劉繇稱帝的事情不理不睬，劉表的態度也耐人尋味。作為漢室宗親，遇到這種事情本應該義憤填膺，怒不可赦的發兵討伐，當蒯良和蒯越得到消息趕往州牧府之後，卻見劉表正在和蔡瑁悠閑的喝茶。蒯氏兄弟麵麵相覷，蒯越忍不住出聲說道：“主公，如今劉繇和袁術作亂，我們與揚州、豫州接壤，正應該率先派兵討伐叛賊，還大漢朗朗乾坤！”
劉表歎息一聲，放下手中的茶盞，說道：“異度所言，我如何不知，但是我一想到出兵作戰會使無數的士卒喪命他鄉，荊州又將多出無數的孤兒寡母，便心如刀割。異度可有計謀能免去我荊州將士的傷亡？”
蒯越一愣，心想‘打仗哪能不死人？但以此為借口放任叛賊在側作亂，未免有些說不過去。’於是便硬著頭皮勸道：“主公，自古以來，但凡仁人義士，欲評斬殺奸邪，哪能不流血犧牲？豈能因為憐憫荊州百姓而放任其他百姓慘遭奸邪禍害？”
劉表還未說話，蔡瑁就起身訓斥道：“蒯異度，你這是要教訓主公嗎？”
蒯越毫不畏懼的說道：“蔡德珪，你休要曲解我的意思！作為大將，遇戰事畏縮不前，該當何罪？定是你先一步哄騙了主公，才使得主公不下令發兵！”
蔡瑁勃然大怒，說道：“蒯異度，你休要以小人之心度君子之腹。主公英明神武，仁義愛民，豈是你我能以區區言辭左右的？你莫非在暗諷主公昏庸不堪了嗎？”
劉表臉上已經顯出不悅，但蒯越卻沒有察覺，依然與蔡瑁爭吵不休。兩家都盤踞襄陽數百年，其中的恩恩怨怨豈是一時半會就說得清的？二人在劉表府上吵個不停。蒯良覺察到劉表的不耐煩，連忙拉住蒯越，說道：“主公此時不發兵，定有深意。異度莫要再主公府上放肆！”蒯良不停的打眼色，暗示蒯越。蒯越這才察覺到劉表已經是臉色陰沉，急忙停止與蔡瑁的爭吵。
劉表見二人終於停歇了下來，冷哼一聲，說道：“我已經與德珪商量完畢，單憑荊州之力，恐不是逆賊的對手，況且南方還有一個孫策虎視眈眈、長江水賊最近也務必猖狂。我荊州務必要先保一方百姓，再談出兵剿賊。揚州、豫州不止於與我荊州接壤，東麵更有徐州牧陶謙和大漢皇叔劉備；北麵也有冠軍侯張飛和奮武將軍曹操，不如先看看這幾人的行動，我們荊州在決定是否出兵！”
蒯越和蒯良見劉表已經有了主意，隻好向劉表告退。出了州牧府的大門，蒯越歎道：“主公身為漢室宗親，為何卻要先看他人的行動再做決定？”
蒯良淡然的說道：“這恐怕與主公的心態有關。”見蒯越疑惑的看過來，蒯良解釋道：“主公寵愛妻子陳氏，但陳氏臥病在床多年，主公心思多在陳氏身上，沒有稱雄爭霸之心，所以不願對外作戰。再加上主公二子，長公子琦雖好讀書，頗有文采，但不喜運動，沒有馬車代步，就足不出戶，所以體弱多病，為主公弄不喜。二公子年紀尚幼，且不好讀書，整日裏隻是結交一些所謂的英雄豪傑，縱然主公打下的地盤越大，二位公子越難以繼承主公的大業。反而，主公隻留荊州給後輩，或許能保證兒子一輩子享受榮華富貴。更何況主公已經接近知天命的年紀，縱然有心打下一片江山，恐怕也是心有餘而力不足了。所以主公隻願將荊州經營成鐵桶一般，卻不願對外用兵。”
蒯越思考了一下，點頭道：“子柔所言極是，遙想當年，主公單槍匹馬前來荊州赴任，膽識無雙，轉眼間已經過去這麼多年了，主公也老了啊！”蒯氏二兄弟感慨著回到了家中。
相比劉表的默默觀望，益州牧劉焉則表現的積極的多，可惜不是積極的派兵討伐袁術，而是召集了眾幕僚，商議著如何盡快平定益州的叛賊。益州多山，且很多地方都是地廣人稀，劉焉派兵前來圍剿，反賊則躲進山裏，劉焉將大軍撤走，他們又竄了出來，益州的官員和百姓煩不勝煩，卻始終無法徹底消滅這幾夥反賊。更何況還有張魯占據了漢中，現在正在陽平關與劉焉對峙，劉焉現在根本無心他顧。但落在旁人眼中就是劉焉無視劉繇稱帝，自己必然也暗藏野心。
兩位牧守一方的漢室宗親都沒有動靜，氣的劉協大發雷霆，好在伏壽十分善解人意，乖巧在一旁輕聲開解他，劉協這才慢慢平複了情緒。而事件的另一位主角就沒有這麼好的運氣了，雖然外界都認為劉繇即將稱帝，必然是風光無限，但實際上劉繇現在連自己完全受人控製，一點自由都沒有。
劉繇雖然沒什麼卓越的功績，但他一向仁政愛民，也頗受揚州百姓的愛戴。事實上，前一段時間袁術帶著親衛來找劉繇，說希望他能稱帝，統領眾諸侯。不過劉繇義正言辭的拒絕了。袁術顯然不會輕易放棄，不過袁術再也沒有在提及稱帝一事，隻是每天與劉繇談天說地、飲酒作樂，還時不時的送些美女給劉繇。劉繇非常嚴肅的批評了袁術的想法，袁術也表示自己隻是一時糊塗，以後絕不會再有此類想法。慢慢的劉繇對袁術放鬆了警惕，劉繇的手下及賓客和都習慣了袁術經常出入州牧府中。