陳紀興奮不已的率領三萬大軍趕往東海郡郯縣。此時曹操也得到了呂布放棄東海的消息。曹操並沒有著急，而是命人請來了郭嘉。
郭嘉來到曹操的大帳，曹操指著自己身側的桌案，示意郭嘉坐下。已經有軍士為郭嘉奉上一杯熱茶。郭嘉悠然自得的品著香茗，絲毫不在意曹操為什麼請自己前來。
曹操見郭嘉已經開始細細品嚐，這才緩緩的說道：“奉孝，我得到最新的消息，呂布已經放棄了東海，北上逃到了琅邪！”
郭嘉咽下口中的茶水，輕笑道：“此乃陳宮之計，想要引我們和袁術相爭，然後他會擇機獲取那漁翁之利！”說完，郭嘉繼續悠然自得的品著茶水。
曹操見郭嘉與自己的想法不謀而合，連忙問道：“奉孝以為，我軍該如何行事？”
郭嘉笑道：“主公，我們此次繞了一圈，不就是為了攻下東海嗎？如今東海無人占據，我們正好派兵前往，豈不是正和主公之意？”
曹操躊躇道：“可奉孝也說了，這是陳宮的計策，我們此時派兵前往，豈不是中了陳宮之計？”
郭嘉淡淡的說道：“我們與袁術本就是敵對狀態，即使我們不取，袁術也會派兵來取。我們若是等到袁術取了之後，在占據東海，一樣要和袁術大戰一場。難道主公就因為陳宮的計策，甘願將東海拱手相讓袁術？”
曹操見郭嘉胸有成竹的樣子，笑罵道：“好了，你個疲懶浪子。我看你定然已經有主意了，還不趕快道來？莫非還要我一一詢問，你才要回答不成？”
郭嘉見曹操‘發怒’，連忙收起了笑嘻嘻的姿態，鄭重的說道：“主公莫急，陳宮此計想要成功，對方必須是起鼓相當的兩方，陳宮才有機可乘。隻要我們以極少的損失拿下袁術的大軍，然後再據守城池，等候陳宮。陳宮又如何能漁翁得利？”
曹操聞言，哈哈大笑，說道：“不錯，看來奉孝也已經有了擊敗袁術大軍的辦法。快快道來！”
郭嘉苦笑道：“主公，如今我們尚不清楚袁術派了多少人馬，是何人領軍。屬下如何有計策破敵？隻要屬下和主公一同趕往東海，想來必然能想出破敵之策。”
曹操也知道自己心急了，笑道：“好，既然如此，我大軍即可開拔，前往東海！”曹操軍收拾了行囊，浩浩蕩蕩的朝郯縣趕去。同時曹操已經傳令夏侯淵，命其以最快的速度，占據郯縣！
夏侯淵得到曹操的命令，將一切輜重都交給後軍，隻帶領三千名前軍，攜帶三日的幹糧，馬不停蹄的趕往郯縣。終於趕在陳紀之前，到達了郯縣。
陳紀趕到郯縣城下的時候，望著城牆上飄揚的曹字旗，恨恨的說道：“可恨，居然讓曹操搶得了先機！”
陳紀手下的士卒連忙問道：“將軍，我們現在該怎麼辦？”
陳紀仔細觀察城牆上的守衛，說道：“曹操能這麼快趕到這裏，所帶的士兵必然不多。而我有三萬大軍，此時正好趁曹操大軍未至，一舉拿下城內的曹軍！”說完，陳紀就下令安營紮寨，打造攻城器械。
城內的夏侯淵也得到袁術大軍到來的消息，不禁慶幸自己先到了一步。夏侯淵望著城外密密麻麻的敵軍，心裏盤算著“自己的後軍，最快後天便能達到。陳紀打造攻城器械需要一天的時間，最快明天早上會發動進攻。隻要自己能堅守一天，必然能守住郯縣。”
夏侯淵想著，心裏有了主意，於是便激勵手下道：“弟兄們，城外的不過是一群土雞瓦狗，不值一提。主公的大軍片刻便能到達郯縣。我們隻需堅持兩天。敵人就會不戰而潰！”曹操的士卒聞言，慢慢的克服了心中的恐懼，變得堅定起來。
果然不出夏侯淵所料。陳紀在第二日的清晨，便迫不及待的發動了攻城。雙方展開了慘烈的攻城戰。
此時紀靈得到了陳紀的傳訊，得知曹操竟然先一步占據了郯城。陳紀除了彙報郯城的情況之外，便是請求紀靈派出援軍，並且運送補給。陳紀輕裝趕路，攜帶的補給不多，若是紀靈不快點支援，隻怕跟隨陳紀的三萬大軍就會不戰自潰。
紀靈憂心忡忡，如今他們剛剛占據下邳，立足未穩。而下邳西麵就是曹操的彭城，現在哪裏有一萬名曹軍正虎視眈眈。若是全力支援，隻怕曹軍會斷了自己的後路。於是紀靈決定隻派出三千名士卒，押運著糧草，前往郯城支援陳紀。自己則留下來穩定下邳的局勢。為了牽製曹軍，紀靈更是派遣了三萬大軍，前往彭城，做出一副圍攻彭城的模樣，想要以此迫使曹操分兵救援。