健康心理是邁向成功的起點
事實上，健康的心理是人們極具價值的財富。世界上有許多事情都有賴於心理的作用而得以完成，無論為善或者為惡，心理作用都具有強大的決定力量。心理本身並不是邪惡或危險的，它是否會成為問題，關鍵在究竟是我們左右心理，還是讓心理支配我們。所以我們教養兒童，不是要他們壓抑心理的作用，也不要在日常生活中過多地保護他們，而是幫助他們積極地掌握自己，促使心理健康成熟。大抵說來，心理健康的人具有下麵的特征：
1．崇尚實際，判斷事情時能依照實際的情況而非依照自己的願望。遇到了問題，會盡量設法善於處置，並不逃避或作無謂的抗爭。
2．能接受挫折與失望，而不因此發生不可控製的憤怒或疾病。
3．能獨立自主。
4．能與人合作，體察別人的需要和興趣，正如體察他自己。
5．能有效地運用自己的才能，並且以熱誠和滿意參加活動。
6．能施愛於人。
7．能為將來更遠大的目標，而放下目前的安樂與滿足。
對於孩子們來說，心理健康的價值是極其明顯的。至於心理發展對於兒童其他方麵成長的影響，就比較地隱晦，但卻是同等重要的。我們知道，身體的成長很受精神因素的影響，不快樂的兒童不能和快樂兒童的成長一樣迅速或一樣正常。並且進一步發現：那一度被視為固定不變的智商數，也會受到兒童心理環境的影響而有所轉變。換句話說，如果我們能幫助兒童做較好的心理適應，他的智商分數就可能會因而提高。因此，那些趨向心理成熟的兒童，在體質上和智慧上，也常是成長較好的兒童。
在我們中間，沒有一個人在心理上是完全成熟的。無論你是三十歲、四十歲或五十歲，有時仍不免會有點孩子氣，特別在你疲倦、頹喪、或陷入“情緒低潮”的時候。從—方麵看來，這倒是—件好事，因為它能幫助我們理解兒童在成長中所遇到的問題和困難。
爽直地說，我們都是過來人；我們都能記起自己有曾因社交上的小錯誤而臉孔發熱發紅；我們也能記起曾感到孤寂和被人誤會；我們還能記起因為不能穿得和其他同學一樣整齊而感到難過；或因一次考試失敗而對自己感到失望，甚至感到因不為父母所愛而想要離家出走。而當我們回想這些事情時，也許至今仍會感到痛苦。
在這一章裏，我們要討論的就是幼年時期中有哪些經曆足以造成心理適應不良，對兒童心理問題的認識有些什麼方法，以及父母和教師們該怎樣去幫助兒童向心理成熟的方向成長。
兒童心理的四個發展期
我們想要了解並幫助青少年——不管他們是8歲或18歲——都該先知道他們在嬰兒期和童年初期曾經遭遇過什麼事情。一個已經16或17歲的青少年，並不是由他昨天或去年的經驗所形成的；在他能夠自己穿衣服或洗頭發以前，他所經曆過的事件都會影響他；換句話說，他的心理問題是從嬰兒期及童年初期便已開始了。
因此，我們該先認識對兒童的未來生活非常重要的四個發展時期，即：
1．繈褓期。
2．便溺訓練期。
3．幼年家族戀愛期。
4．隱伏期。
我們必須了解兒童在每—時期中的需要和可能由不幸經曆所引起的一些困難。
重要的第一年——繈褓期
在出生第一年，嬰兒是十分軟弱和完全依賴的。他需要充分的愛、照料和保護，除非他能得到這些，否則很可能變得不樂、不安和焦慮。許多青少年（或成人）常顯得淡漠無情甚或表露怨恨的心理，就因為在他們初生的第一年沒有得到充分的愛與照料，以致養成這種乖張的態度。
對於新生嬰孩，最主要的需求當然是食物，他們跟中的世界，是和他在飲食過程中所感覺到的滿足密切關聯的。如果他被迫在床中哭啼，一直要到某一硬蛾的哺乳時間才能吃到奶水，或是母親在喂奶時總是匆匆忙忙，既無感情表現，也不允許充分吸吮以滿足他的需要；斷乳太早、太急等等，都足以造成他日後生活中的心理欠缺。
便溺訓練期
嬰兒大約在一周歲以後，便發現自己必須迎合環境對他的要求。在此後兩三年中，他在成長中最重要的一部分是大小便的訓練。在這以前，無論何時，隻要他感到不舒服，便可隨時排泄。現在，他卻必須知道調節這些機能。
便溺訓練是要求兒童，學習並且養成社會所允許的新習慣。而這種新習慣的養成，必須由他的父母加以訓練與指導。如果兒童的父母能以耐心和同情去訓練他，他會願意學著去依從命令，同時養成一種接受命令的健康態度。但如在訓練中過於嚴厲和苛責，他就很少會肯真心合作，甚至可能養成一種對命令的憎惡心理。到了他年齡稍長，可能還會保留這種反抗的態度。而這，必將影響到他的人格，和他與別人相處的關係。