再婚不順利也就算了，柳原現在的事業也遭遇了瓶頸。
這一年都過去一大半了，當初領導承諾的提升卻並沒有兌現，連一線員工人人都有的加薪都沒輪到他，因為沒有領導幫他說話——他現在屬於兩不管——銷售部劃歸總部統一管理，號稱“總部派駐銷售部”，但日常事務卻仍然要向屬地總經理報告。所以他經常會陷入兩難的境地：產品出了質量問題他要代表銷售部向工廠追訴責任，可是工廠卻指責他忘本；工廠要求他向總部銷售部要求加價，可是總部卻要求降低成本。這也就算了，偏偏他肩上還有一個新廠房籌建的責任，也不是什麼好差事。本來大家都指望他能提升為新廠的副總，可是現在總也沒有個動靜，漸漸的行政，工程，生產這些部門的老大也都不聽他使喚了，遇到問題的時候卻個個都往他這裏推。
上個月倉庫的消防驗收不達標，本來應該是行政的事情，可是行政推說和他們無關，最終簽字的是柳原。柳原暗自吃了一個啞巴虧，當日他紅透半邊天的時候人人都巴結他，屁大的文件都要他簽字，他以為這是對自己地位和權力的肯定，因此也就不遺餘力地都簽了。可現如今才發現，這字還真不是那麼好簽的，領導也不是那麼好當的。
如今整個廠房的消防都要整改，再加上訂購的設備設計有問題要晚到，預計新廠房的正式交付使用至少會比原計劃推遲半年，他少不得又要被總部基建的老總罵。可問題是，誰知道這新廠建好了以後，他的位置在哪裏呢？是做一個不死不活的銷售總監？還是行政部基建經理？又也許，被派到別的什麼新公司去，做銷售總監？
柳原對自己的未來產生了深深的恐懼和絕望。
他馬上就四十歲了，和他同樣做銷售出身的同行現在大多都做到副總，甚至總經理了，可是他還在為自己職業發展路徑的問題憂慮。原本他放棄了外界的高薪誘惑留在中天，就是看中了央企這個平台，希望能夠在這裏幹出一番事業來，還有一點，就是他不想為了多十萬八萬而背井離鄉。為此很多人都笑他傻，甚至覺得他沒出息，比如晚宴時坐在他隔壁的張義民。
張義民也就是下午打電話給他的那個聚會發起人，而今天這個聚會是原中天老員工的聚會，用劉姝的話來說就是老中天的遺老遺少大集合。
這裏的人除了他以外全部都已經離開了中天，有的是在收購前，有的是在收購後，但他們有三個共同點：一是還都在行業內，有自己開公司的，有當副總的，有當工廠廠長的，在圈子裏也都算得是排得上名號的人；二是都比離開前發展的好，不但職位有了大幅度提升，且平均年薪都在三十萬以上，比柳原高多了——這也是柳原起初不願意參加他們聚會的原因；三是他們都對中天懷著一種又愛又恨的複雜感情。愛是因為他們是陪伴公司一起成長起來的，平均司齡超過十年，有幾個是大學畢業後和柳原同期進去的大學生；恨是因為他們在職的時候或多或少坐過冷板凳，沒有受到自己認為應有的重用，而他們的價值直到離開了中天才被發掘出來，可那代價是背井離鄉，這也就讓他們今日的成功有了幾分悲壯的味道。
他們固定地一年聚會三五次，每次聚會，流程無非就是交換一下各自手頭的供需信息，討論一下業內動態，吹噓一下自己現在的發展，再聽柳原講一下中天現在的狀況，然後集體痛罵一下公司，抱怨抱怨從前自己所遭受到的非人待遇。
從前的同事那麼多，但他們每次都喜歡找柳原並將他作為聚會聯絡人，一是因為柳原是銷售總監，和他可以最大限度地交換到最新信息；二是因為柳原是他們中間發展的最差的一個，每次隻要見到柳原，他們就能肯定自己跳槽是一個正確的選擇，從而最大限度地獲得對自己成就的肯定，和對背井離鄉愧疚感的補償；而第三點，則是因為柳原很善於見風使舵，懂得迎合他們的心理，對中天公司也一直牢騷滿腹；另外他是其中年紀最輕的一個，講話沒遮沒攔，段子又多，每個飯桌上都需要這樣一個角色來調節氣氛。