一般來說，如果具備了誘發癌症的3大因素—高發地區、家族遺傳或生活習慣和相關病史，年齡40歲以上那就應該高度警惕了。
（1）長期大量飲烈性酒者。長期飲烈性酒可以誘發食管癌，祖國醫學稱“酒客多膈病”，就是說，酒類對人體食管和胃有一定的灼蝕，能引起黏膜組織增生的病變，久之則易發展成癌。如果一個人既吸煙又飲酒，那麼這個人患癌症的危險性將成倍增加。因此對那些終日沉溺於烈酒之中的酒客們應給予忠告：飲酒必須節製，多飲一盅，就多一分危險。
（2）眾所周知，醃製食品中的亞硝胺和黴菌毒素都是強烈的致癌物；喜食過燙過熱食物容易造成食管黏膜的損傷，給癌變提供了機會。因此，喜食醃製食品、熏烤食品和過燙過熱食品的人，食管癌的發生機會比健康飲食習慣的人普遍要高。
（3）食管損傷及患有某些食管疾病者。在腐蝕性食管灼傷和狹窄、食管賁門失弛緩症、食管憩室或反流性食管炎患者中，食管癌的發病率較一般人群為高。據推測，乃是由於食管內食物滯留而致長期的慢性炎症、潰瘍，或慢性刺激，進而導致食管上皮增生，最後發生癌變。
此外，這裏還要提醒有食管癌家族病史者，一定要養成良好的飲食習慣，定期到醫院做好預防性體檢。