我們常說的“塞牙”即嵌食，是指食物嵌塞於牙齒之間的縫隙內，這是中老年人常見的症狀。食物嵌塞不僅使人感到不適，而且還有害於牙齒。
（1）嵌食可使相鄰兩牙的鄰麵發生齲壞，讓牙體硬組織出現齲洞，食物嵌於窩洞內不易剔出，刺激牙髓引起疼痛，還會引起齲壞的進一步加重，以及齲洞的擴大。
（2）在缺失牙後未及時鑲牙的情況下，兩旁的鄰牙會向缺失牙的空隙傾斜，使缺失牙的缺隙變小而發生嵌食。兩旁鄰牙與它們的鄰牙之間間隙變大，也會引起垂直性嵌食。
（3）發生牙齦炎後，若長期未接受治療，牙齦會出現萎縮，牙間隙會暴露；若患者患有牙周病，此病可引起牙齒鬆動移位，使牙間隙變大。以上兩種情況都會造成嚴重的食物水平性嵌塞。
（4）補牙後鄰麵充填不合適以及鑲牙後與自身牙齒不貼合，均可造成食物的嵌塞。
（5）長期咬合關係不當，造成牙齒表麵磨損不均，可形成過高的牙尖或突出的邊緣。此時，在咬合力的作用下，可將食物壓入與之相對的牙間隙內，形成垂直性嵌食。
一旦食物嵌塞於牙間隙內，患者會感到難受不適，滯留的食物殘渣會腐蝕牙齒，造成齲壞，此外，還會刺激牙齦使牙齦發炎腫脹，加重病情。很多人在飯後習慣使用牙簽剔牙，請記住一定要用竹質或者木質的正規牙簽，切忌亂用金屬發夾、大頭針、小刀或火柴棍等堅硬的物體剔挖牙縫，這樣做會損傷牙齦，久而久之還會造成牙齦乳頭萎縮，使牙間隙更加變大，從而為水平嵌食的發生創造條件。
所以，當嵌食反複發生時，患者應到醫院請醫生查明原因對症治療。如果是齲洞引起的嵌食，應該及時充填齲洞；缺失牙後應請牙醫及時為你鑲牙；積極治療牙齦炎，養成定期檢查牙齒和定期潔牙的好習慣；請牙醫為你磨除過高的牙尖或陡峭的牙冠邊緣；學會正確使用牙線。
那麼，牙線的正確使用方式是如何的呢？
其實操作起來很簡單。先取一段牙線，用雙手食指將牙線兩頭拉直，壓入牙間隙，進行上、下、內、外的拉動。
使用牙線可將食物殘渣從牙間隙內帶出，且它不易損傷牙齦，能夠較徹底地消除食物殘渣。牙線較之牙簽而言，其弊端較少。在西方國家，牙線的使用已經比較普遍。現在國內已有廠家正式生產牙線和方便人們使用牙線的牙弦器，大家可以放心購買使用。