隨著現代科學技術的發展，人民生活水平的提高以及生活節奏的加快，人類防病意識不斷加強，越來越多的人更加重視身體健康與自我保健。近年來，能夠提高機體免疫力的方法、手段日益受到青睞，綠色食療盛行天下，保健推拿流行世界，足底按摩風靡全球，這些都足以說明人們對於自我健康的重視，而“冬病夏治”則是近年來一種更為重要、更為神奇、也更為古老的中醫治療或保健方式。
提起“冬病夏治”，一部分人已有嚐試，一部分人似曾聽說，還有相當一部分人根本就是一頭霧水。其實冬病夏治是祖國醫學的重要特色之一，具有很多的自身特點及良好的臨床療效，值得推廣。我們還是先通過近年來流行於全國各地的這種治療方法說起吧。
冬天是慢性支氣管炎、支氣管哮喘等疾病的高發性季節，風寒的侵襲常使患者反複喘咳不止，而這種病症很頑固，不容易根治，也沒有特效的方法。但這些患者卻由衷地歡迎夏季三伏天的到來，因為他們的病在冬天治不好，夏天卻有對付的辦法。中醫工作者為了找到開啟難症的鑰匙，翻閱了大量的醫學文獻，終於在《張氏醫通》這部古醫書裏找到了一張藥方，僅有白芥子、元胡、甘遂、細辛幾味簡單的藥物，專門在夏季三伏天貼敷背部穴位。於是著手炮製藥劑，在一些患者身上找穴位貼敷，果然第二年冬天許多人未再受病害之苦。中醫工作者又繼續深入研究，連續貼敷幾個夏天，支氣管哮喘再也不來折磨這些患者了。這種方法正式運用於臨床後，很快在全國普及，幾乎人人皆知。現在每年三伏天一到，全國各地都爭相開展這一療法。很多患者反映，這種方法簡單實用，把藥膏貼上去幾小時就拿下來，沒痛苦，又方便，就等著過一個安穩的冬天了。
那麼反過來，有沒有“夏病冬治”，也就是夏天的病卻要在冬天治療才有效呢？當然會有。南方的人常說，“冬天才是與腳氣病決戰的好時機”。腳氣是一種黴菌寄生於皮膚而得的病，在整個夏天尤其是梅雨季節裏，這種黴菌繁殖得很快，得腳氣病的人也非常多。但是一到冬天，不管多麼嚴重的腳氣，也會因瘙癢暫時消失而好轉。此時黴菌暫且停止了繁殖，它寄生在皮膚內部，隻等夏天一到再重新繁殖為害。如果腳氣病在夏天來治，患處因炎症而糜爛，藥物的效力難以發揮，甚至還會發生接觸性皮炎。而冬天黴菌處於潛伏期，人又不出汗，兩腳幹燥，正是治療的最好時機，若在此時用藥，收效最大。
正是由於有些疾病在一個特定的季節裏發作或加重，而在其他時間減輕，因此，按照疾病的發生和變化規律，治療上也要順應天時，即在疾病減輕的季節裏予以施治，打破原有的病理循環，使它朝著健康的良性生理循環方麵發展。在這種思想指導下，目前對許多疾病采用擇時治療，“冬病夏治”、“夏病冬治”等一些神奇的醫療方法，則成為中醫順應天時、根據四季變化應用於疾病治療的最好典範。
作為一個患者，若能了解和掌握季節與疾病的關係，可以對自己所患的病症擇時而治，防患於未然，杜絕複發。作為一名醫生在診斷治療時，若能了解和掌握季節與疾病的關係，對製訂最佳方案，提高臨床療效，也具有很重要的意義。
一、冬病夏治的基本概念
“冬病夏治”是祖國醫學的一個重要特色，許多冬季高發的疾病，如哮喘、反複呼吸道感染、心腦血管病、風濕病等經過治療，都會在夏季得到緩解，根據中醫“急則治其標，緩則治其本”的原則，在夏季可從根本上治療這些疾病，這就是所謂的“冬病夏治”。
簡單地說，“冬病夏治”就是在夏天的時候治療冬天的疾病。所謂的“冬病”，是指好發於冬季或在冬季症狀容易加重的疾病，如氣管炎、哮喘、過敏性鼻炎、咽炎等疾病；“夏治”則是指選擇在炎熱的夏季之時，主要通過若幹療法如穴位貼敷、穴位注射等，刺激穴位及藥物的滲透吸收，起到疏通經絡、健脾益肺、溫陽補腎的作用，以增強患者的免疫功能，提高人體抵抗力，扶正固本，從而減少和減輕“冬病”。