類風濕性關節炎又稱類風濕，是一種病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，目前公認類風濕關節炎是一種自身免疫性疾病。其發病可能與內分泌代謝和社會環境的差異、細菌和病毒感染及遺傳因素等方麵有關係，以慢性、對稱性、多滑膜關節炎和關節外病變為主要臨床表現，屬於自身免疫炎性疾病。該病好發於手、腕、足等小關節，反複發作，呈對稱分布。早期有關節紅腫熱痛和功能障礙，晚期關節可出現不同程度的僵硬畸形，並伴有骨和骨骼肌的萎縮，極易致殘。類風濕性關節炎的全身性表現除關節病變外，還有發熱、疲乏無力、心包炎、皮下結節、胸膜炎、動脈炎、周圍神經病變等。本病發病率高，女性多於男性，女男之比為（2～3）∶1。任何年齡均可發病，但以20～50歲者居多。實驗室檢查提示類風濕因子陽性，血沉大多增快。滑液檢查及其他特殊檢查有助於診斷。中醫學無類風濕關節炎這一病名，根據其臨床表現，屬於中醫的“痹症”、“曆節風”、“痛風”、“尪痹”範疇。《金匱要略·中風曆節篇》：
“諸肢節疼痛，身體尪羸，腳腫如脫。”《醫學準繩六要·痛風》：“痛風，即內徑痛痹。上古多外感，故雲三氣合而為痹……或在四肢，或客腰背，痛不可當，一名白虎曆節是也。”其發多因素體陽氣虛弱，衛外不固，風、寒、濕外邪侵襲關節，致使氣血運行不暢而導致關節腫脹酸痛、屈伸不利或畸形，是冬季的多發病、常見病。到夏季自然界的陽氣回升旺盛，病情緩解，症狀減輕，此時若給予恰當的治療，到冬季就可以少發病或不發病。
一、穴位貼敷法
穴位貼敷法1
根據病變的不同部位取穴，腕指關節疼痛取外關、曲池、合穀、中渚及阿是穴；踝趾關節疼痛取腎俞、陽陵泉、解溪、昆侖、照海、足臨泣、太衝、八風及阿是穴。用“冬病夏治消喘膏”。取炙白芥子21份，元胡21份，甘遂12份，細辛12份，生薑適量。上藥烘幹共研細末，過100目篩儲瓶備用。用時取生薑適量，洗淨浸泡後搗碎取汁，再用生薑汁拌和藥粉（藥粉和生薑汁的比例大致為10克∶10毫升），拌勻調成膏狀，藥膏直徑為1.3厘米、厚約0.3厘米。取適量藥膏攤塗在5厘米×5厘米貼敷紙中心部位，根據病變的不同部位，選取相應穴位敷貼。成人每次貼敷的時間為4～6小時，兒童相應縮短。如果局部有燒灼感或疼痛，可以提前揭去。如貼後局部有發癢、發熱舒適感，可多貼幾小時，待藥膏幹燥後揭去。貼敷的時間以每年“頭伏”、“中伏”、“末伏”的第1天中午時分為佳，共貼敷3次，一般連續貼治3年。
此方法具有溫經散寒、化痰祛瘀的功效，用於治療類風濕性關節炎。穴位貼敷法2根據病變的不同部位取穴，腕指關節疼痛取外關、曲池、合穀、中渚及阿是穴；踝趾關節疼痛取腎俞、陽陵泉、解溪、昆侖、照海、足臨泣、太衝、八風及阿是穴。用“天灸膏1方”。取白芥子、斑蝥各等份，共研極細末，用50％二甲基亞礬調成軟膏。用時取麥粒大小的藥膏，放置於5厘米×5厘米貼敷紙中心，根據病變的不同部位，選取相應穴位敷貼。貼敷時間在每年“頭伏”、“中伏”、“末伏”，擇其中午時分，5天貼敷1次，3次為1個療程，必要時可連續貼敷2～3個療程，連續貼治3年。成人每次貼敷的時間為3小時，兒童相應縮短。一般揭去藥膏後即起水皰，逐漸幹癟結痂。水皰不可擦破，若破裂，用甲紫塗擦。注意局部清潔，一般不會感染，不留瘢痕。
此方法具有溫陽止痛、化痰祛瘀的功效，用於治療類風濕性關節炎。穴位貼敷法3根據病變的不同部位取穴，腕指關節疼痛取外關、曲池、合穀、中渚及阿是穴；踝趾關節疼痛取腎俞、陽陵泉、解溪、昆侖、照海、足臨泣、太衝、八風及阿是穴。用“天灸膏2方”。取白芥子、甘遂、麻黃、細辛、半夏、元胡，各藥等量烘幹，共研為細末，過100目篩儲瓶備用。用時取生薑適量，洗淨浸泡後搗碎取汁，再用生薑汁拌和藥麵（藥麵和生薑汁的比例大致為10克∶10毫升），拌勻調成膏狀。取藥膏3克，攤塗於5厘米×5厘米貼敷紙中心，在藥膏上麵點少許麝香（或冰片），根據病變的不同部位，選取相應穴位敷貼。固定3～4小時後揭去。每年治療4次，即“頭伏”、“中伏”、“末伏”第1天的當日中午時分各貼敷1次，“末伏”後10天左右再敷貼第4次以鞏固療效，每年4次為1個療程，連續貼敷治療3年。
此方法具有溫肺助陽、補益肺氣的功效，用於治療類風濕性關節炎。穴位貼敷法4根據病變的不同部位取穴，腕指關節疼痛取外關、曲池、合穀、中渚及阿是穴；踝趾關節疼痛取腎俞、陽陵泉、解溪、昆侖、照海、足臨泣、太衝、八風及阿是穴。用“白芥子泥丸”。取白芥子15克，洋金花9克，甘遂9克，細辛9克，麝香（或冰片）0.3～1.5克，鮮生薑適量。將前4味藥物烘幹，與麝香（或冰片）共研為極細末，和勻，密封備用。臨用前取出藥末1/3，徐徐加入剛剛擠壓出的鮮薑汁（生藥末和鮮生薑汁的比例大致為10克∶10毫升），攪拌製成膏，以能夠成形而不散為度，搓成圓柱狀，然後切成直徑1.3厘米、厚約0.3厘米的小圓餅。根據病變的不同部位，選取相應穴位，常規消毒，用毫針點刺不留針，出針後即將藥餅分置各穴上，用5厘米×5厘米貼敷紙覆蓋固定，貼治（同時休息）3～4小時方可揭去。個別對藥物過敏的患者，貼後不久即感燒灼疼痛難忍，可提前揭去。如起皰可按燙傷處理，不宜再用此法治療。貼敷的時間以每年“頭伏”、“中伏”、“末伏”的第1天中午時分為佳，每年貼敷3次。如法連續貼敷治療3年。第2、第3次貼治時局部皮膚有紅暈不影響治療，但如有破損尚未恢複時可根據辨證另取他穴。