橫貫多國蜿蜒著一條漫漫的絲路，崎嶇遙遙，殊姿紛詭，然商旅絡繹不絕。
波斯國，簡易的小旅店堅毅地駐立在沙幕中，默默款款，招攬行客。古老的木樁上的麻繩牽著一隻渴食的駱駝，沉醉地咀嚼著粗草和細灌木。任天階沉靜地望著，待這隻遺忘了疲倦的駱駝滋滋地溢下了唾液，他便用小毛刷和平底瓦碗收集盛之。據說駱駝的唾液有劇毒，若塗抹在傷口處，可置死。
回到房間，任天階仔細地將碗中的粗草殘渣剔掉，提取了純唾液，將之混在了一隻扁圓的藥膏裏，然後合蓋，收於懷中。
另一處客棧，任天階順腳踢開了一扇門，坐在床沿上的年輕的波斯女子一驚而起，怔怔地眼睛裏閃現著恐懼和絕望。她憐愛地看了看床板上還在繈褓中的孩子，然而，她纖瘦的身體忽地撲向任天階，跪在他的麵前，抓住他的白色棉麻衫袍，仰頭用波斯語乞求：
“求求您，求求您放過我的孩子吧！求求您了，放過我的孩子吧！他還那麼小，才幾個月大，求求您了。”
她美麗的大眼睛裏滿是淒楚的淚水。任天階紋絲不動，麵色不改，隻是冷冷地望著她。
波斯女子淒然絮絮：“求您了，大人，放過我的孩子吧。我願意跟您回去見他，隻求您放了我的孩子。求您了——”
這時，門外映進一個人影，任天階倏地掉轉臉去，向來人一瞪。來人嚇了一跳，軟弱地靠向門框，無措地略帶怨怒的用波斯語顫聲喊道：“這是怎麼一回事，這是怎麼一回事？夫人？——”
來人是個穿著黑衣，頭戴黑巾的波斯婦人。她驚慌的眼神飛快地一會兒投向跪著的可憐的女子，一會兒瞄向高大威猛又冷峻的任天階。這個突然闖進來的黑衣婦人差點被嚇壞了，然而，她定了定神，哆嗦地向那跪著的女子道：“既然夫人沒有想好，那，那我，我就走了。”說著慌忙轉過身去，要走。
“不！您別走！夫人，請您別走！”年輕的波斯女子喊道。她忙轉向任天階，繼續求他：“大人，求您了，放過我可憐的孩子吧，我願意跟您回去，我真心願意，求您了。”
“我隻是來帶走你的，沒說還要帶一個孩子。”任天階淡淡地用波斯語道。
“太謝謝您了！真心的謝謝您了！”波斯女子破涕為笑，雙手合十，感激地對他行了大禮。
“夫人，請您過來。”年輕的波斯女子起身去抱她的孩子，一麵招手，請黑衣婦人進門。
孩子的母親流了一串眼淚，在熟睡的孩子的小臉蛋上親了又親，不舍的，卻不得不狠下心來遞給那位黑衣婦人。婦人接過孩子，順手遞給她一包錢。
“不，不，不，您拿著，我不要您的錢。我不是來賣我的孩子的。”孩子的母親道，“請您一定要照顧好我的孩子。”
“您說什麼？！”黑衣婦人詫異地看著她。
“求您了，一定照顧好他。”年輕的母親又流下淚來，把錢袋還給她，“我以後可能再也見不到我的孩子了，請您一定愛護他。”
“真是的，您怎麼——”黑衣婦人有些不耐煩，似乎也有點生氣，對於這筆交易，她覺得有些不幹脆。但她望了望冷眼旁觀的任天階，便也不敢爭辯什麼，抱著孩子，快速地擠出門去了。
近郊的一處沙漠上，任天階與一夥波斯男人談交易。他把那個年輕的波斯女子推給了那夥人，接著，他便收到一箱作為報酬的珠寶和大唐錢幣。
“解藥呢？”那夥人中的黑人頭目問道。
“我隻管抓這個女人，解藥，我可不管。”任天階道。
任天階一麵清點錢財，一麵順手扔給那個黑人頭目一隻扁圓的小盒子，道：“拿去，十個金幣。”
“什麼？”黑人頭目不明白。
任天階道：“你們的主子被這個女人劃傷了臉，這是我從大唐帶來的藥膏，是我們大唐有名的刀傷藥——雪靈膏。隨身帶著的，以防萬一。我就要回大唐去，那兒有的是。這個，正好賣於你們。保證你們主子的臉上沒有半點疤痕。”
黑人頭目半信半疑，瞅了瞅他，還是命人給了他十個金幣。
任天階粗粗地清點了他的報酬，合上箱蓋，不冷不熱地說了一聲：“合作愉快。”
年輕的波斯女子被帶到主人麵前，她已不再害怕，隻是安安靜靜地跪在大廳上。
主人是唐朝漢人，名叫連翰海，年近四十，在波斯做生意，非常富有。他的手掌伸得很寬，幾乎遍及大半個波斯國，黑白兩道通吃。又心狠手辣，什麼最賺錢，他便做什麼生意。在波斯當地，他還擁有一座富麗堂皇，雄偉壯觀的莊園。