任天階看了看他手中的珠子，又道：“戶部主事崔劃攜重要證據逃亡，不惜暴露，搶奪李錦，不消說也是為了拿回他不小心遺落的惟一的保命籌碼，這顆珠子。我現在把它轉交給你，希望你能盡快結案，終止殺戮。至於小錦——，你這裏人員複雜，還是跟著我，比較穩妥。而且我們還不知道究竟是什麼人給李默傳了一個什麼樣的信息。現在還不十分明朗，但我確定這一切都和將要舉行的大朝會有關。”
他想了想，又問道，“曹敢有沒有跟著你來洛陽？”
顏櫸點點頭，道：“他也來了。不過，為了避嫌，他不和我一路，單獨前往洛陽。”
“你可以讓他幫忙，打探一下失蹤女子的下落。”
顏櫸眯萋著眼睛思了一下，忽道：“你是讓他再接近他們，好引他們現身，是嗎？”
任天階不置可否，飲下一盞酒。
門外忽有喧囂聲，顏櫸便喚來隨從相問。
“驛中出了何事，如此喧嘩？”
“回公子，館驛侍女雀兒忽然中毒死了。”隨從垂手道。
顏櫸神色一凜，與任天階互望一眼，又問道：“怎麼回事？”
“小的也不是十分清楚。方才雀兒送酒過來的時候還是好好的，怎麼忽然就中了毒了。”隨從說著也覺得膽寒心驚。
“你說的雀兒，就是送這瓶酒來的那個胖胖的小丫頭？”顏櫸指了指桌上的拂菻酒瓶，問他。
“正是。”
顏櫸的臉色大變，立刻覺得咽喉堵塞。
“你別慌，這酒沒有問題。”任天階鎮定地道。
顏櫸忙咽了一下口水，定了定心神，喃喃地道：“這是怎麼一回事？”
“這要靠你查明真相了。”
任天階又轉向李錦，道：“小錦，吃飽了沒有？”
李錦摸著圓鼓鼓的肚子，道：“飽了。”
“那就走吧。”
任天階一把抱起李錦，又對顏櫸道：“先行一步，我們洛陽見。”
顏櫸也起身，往事發地點趕去，邊走邊問一些細節情況，什麼時候發現雀兒中毒，誰第一個發現的，在什麼地方發現的等等諸如此類的問題。
那隨從把知道的一一說了，忽又道：“楚娥正帶著人捉拿投毒之人呢。”
“投毒之人，”顏櫸驚訝地問道，“楚娥知道？”
“聽說是冒充越國公之女混進驛館中來的一個教坊女子。”
“教坊女子，越國公之女？”顏櫸更感奇異，加緊腳步趕往事發地。
桑千語泡了一個舒服的玫瑰花熱水湯浴，才穿上中衣，便聽得有丫頭失聲喊道：“在裏麵，還沒有走。”
“快，快！把她捉住，別讓她跑了。……她冒充越國公之女投毒，害了雀兒的命……”
桑千語聽得是楚娥的聲音。話音斷斷續續，聽不全，但重要的都聽真切了。
“媽的，又被人坑了。”桑千語恨恨地小聲咒罵了一句，一麵趕緊跑。
這兩日，她所能學會的就是跑。跑得快一點，脫身，跑慢了進監獄。長裙來不及穿，抓起淡紫色暗花紋長鬥篷，一壁披，一壁奔逃。不大一會工夫，人已奔出了館驛。人仍就站在大門對麵的歪脖子老槐樹下，扶著樹喘息。
桑千語心中直嘀咕：“這顏大公子沒見著，差點成了殺人犯。”
她還是不甘心，隱在槐樹後，偷眼窺視館驛大門，想著這顏櫸不可能不出門。才覷望了一會，就有人跨出了大門。定睛一看，她喜出望外。原來是任天階正抱著李錦走出門來。
“任……”
桑千語一個“任”字還未喊出口，又被人在她後脖子上重重地砍了一記，兩眼昏花，倒下身去。
昏懵中睜開眼，桑千語的眼前仍然是一片黑暗，因為眼睛被人用黑布給蒙上了。她正要扯下那遮眼布，雙手卻是被反縛在身後，動彈不得。耳邊有車軲轆的聲響，身子也在搖晃，似乎是在一輛前行的馬車裏。
“糟了糟了，又遭了人的黑手。”桑千語一陣心慌，暗自嘀咕，忽又生了氣，心內咒罵，“媽的，真是逃得了一火鉗，逃不了一鋼釵。我怎麼那麼黴呀！——沒天理！”
控訴老天，她沒少幹過，但都不頂用，因而也隻有乖乖地任人擺布。車子左折右拐，是前進還是打彎，跟她沒有半毛關係。就連她的人，似乎也是被兩隻大手給拽下車子的。
桑千語被兩個人架著走了一段路，忽被人用力一搡，人就跌了一跤。有人把她眼上的黑布扯下來，她眨了眨眼，在光亮中適應了一下，便看見對麵靠牆的一張軟榻上，蜷縮著身子擠在一起坐著三個十七八歲的女孩，正用驚怕的眸子盯著她。
桑千語第一反應，莫不是碰到了拐賣女孩子的人販子？剛出狼窩，又入虎穴？搞什麼呀！桑千語對天控訴，為什麼不來一個炸雷劈死她，一了百了！