任天階才放下筷子，忽見他們都看著自己，便知其意。他瞥了他們一眼，不緊不慢拿起桌子上的一方巾帕，擦了擦嘴唇，又扔回在桌子上，正視著桑千語，表情看不出是喜還是怒，但那眼睛卻是深邃得很，看得桑千語都有些癡呆了。
任天階一言不發，忽地，站起了身，離了席，便往樓下走。桑千語愣了一息，猛然想起與他的纏綿，知道他在男女之事上不是個木訥之人，甚至還很在行，心下一抖，不由得醋海翻波，當即把筷子一擲，追了出去。
見他二人離了席，眾人也都紛紛擱了筷子，跟了出去。
才到外麵大街上，偏頭往右一看，那任天階正背對著他們往前走。桑千語見他踽踽獨行，以為他生了氣，便緊走兩步要趕上他。就在此時，忽然有一個粉衣少女迎麵撞上了任天階。
“哎呀——”
粉衣少女嚶嚶叫了一聲，就勢向後一倒。
任天階長臂一伸，輕巧地扶住了她。那少女倒在任天階的身上，簡直柔若無骨。任天階似乎也不推拒，扶著她，看著她。
桑千語見此，先是一愕，眨眼怒目橫眉，正要跑上去理論，卻被桑裏在身後一把拉住，低聲道：“先別忙。那女子是從前麵的宜來館裏走出來的。我既看見了，天階哥不可能沒看見。”
桑千語回頭瞪著他，正在消化他的意思。她雖明白，但全神抗拒著，妒意難消。
桑裏又道：“先靜觀其變，再行你的道理，不遲。”
桑千語又把目光盯向任天階，見他與那粉衣女子談笑靨靨，不覺又動了氣，目光陡變冰寒淩厲，手也緊緊握成了拳，咬牙低聲道：“她若敢動他，我便叫她生不如死！”
桑裏眼眸一斜，道：“誰動誰？你要讓誰生不如死？”
桑千語沒睬他，走了。因為任天階已和那粉衣女子走去宜來館了。
茶館的裝潢看上去高端奢華，讓人一見便心生貴氣的感覺。所以茶水的價格應當也不菲。
粉衣女子毫不客氣，自作主張點了最貴的茶水，又另加了配茶的點心。點心自然也是很昂貴的那種，雖然呈上來的也不過就是三小碟登樣的糕點，連精致也談不上，更別提味道了。反正任天階是一塊也沒有碰，一口茶也沒有喝，單是背靠著椅子坐在那裏，閑適地把一隻手搭在桌子上，靜靜地看著對麵坐著的粉衣女子和桌上的茶點。
粉衣女子拈起一塊芙蓉糕，正要吃，忽又擱下，嫣然一笑，道：“真是抱歉，竟忘了自我介紹了。小女子姓秋，單名一個薈字。敢問公子尊姓大名？”
任天階淡淡地道：“任天階。”
秋薈含笑柔聲道：“方才小女子身體有些不適，真是多虧公子扶了小女子一把。否則小女子就要栽倒在大街上了。”
任天階道：“舉手之勞，無須掛懷。”
秋薈笑笑，又道：“公子是哪裏人氏？到此地，是做買賣還是別有貴幹？”
任天階瞅著她，臉上仿佛有淡淡的微笑。他道：“找人。”
“找人？”秋薈重複著，頓了一下，又笑道：“找什麼人呢？是親戚朋友，還是情人？可找到了沒有？”
任天階道：“快了。”
正說著，一個年輕的圓臉紅眼的堂倌走了過來，手上拿著一張描金的紅單子，笑道：“打擾二位……”
任天階眼角一瞥，知堂倌手中拿的是食譜。
堂倌道：“本館除了供應茶點，還供應酒菜。眼下正是晌午，是午餐時刻。這是食譜，客官可瞧瞧，隨便點些什麼，也可不必勞動身軀移往他處。”
說話間，秋薈已從堂倌手中接過食譜來，正經看起來。正欲點餐，卻又笑看向任天階，道：“因是公子做東，不知公子意下如何？”
任天階把手一抬，做出請的動作。秋薈嫣然一笑，飛快地與堂倌對視了一眼，便埋頭點餐了。
所點酒食，皆是紅單子上最貴的。皆是些刁鑽名目，堂倌一一記下，滿麵含笑的下去吩咐。一時，秋薈所點之酒菜皆已上齊。葷素搭配，一色色一樣樣，皆是素常食物，並無名目所言那番縹緲似仙。
秋薈欣賞地看著滿桌的美食，一隻眼瞟著佳釀，一隻偷溜著任天階。見他神色無異，她神思稍稍一轉，執起杯盞來勸酒。
任天階也就吃下了一杯。那秋薈見他這般老實，心上大為得意。才放下杯盞，便“哎呀”了一聲。任天階抬眼看著她，她便皺起了眉，一副不好意思的楚楚相，道：“真是的，我因腹中饑餓，看著單子上的名目就點，不知不覺竟點了這許多。”
任天階笑笑。
秋薈又道：“我看這些菜，我們兩個也吃不完，倒有些浪費了。不如叫上我的一個姐姐來一起吃，可好？反正點都點了，多個人就多雙筷子嘛。”
任天階嘴角微微上揚。他坐在這裏這麼長時間，似乎就在等她這句話。因道：“有何不可。”