戈爾巴喬夫回顧蘇聯解體前後
人物頻道
維爾紐斯事件
進入1991年，國家沒有得到預算的批準。俄羅斯行政當局阻止了預算的通過。製造業的下降速度加快了（與1990年第一季度相比下降了5%）。新成立的蘇聯政府也犯了錯誤。蘇聯企業進行的零售價格改革取得了積極的效果，但被中央政府將財政杠杆交給加盟共和國的做法所抵消。由於不平衡的工資上漲，加盟共和國的通貨膨脹迅速加劇。不過，當時蘇聯層麵的貨幣和財政改革並沒有采取“休克療法”，並沒有取消對於大部分民眾的最低生活保障。但是，左右翼激進派繼續爭權奪利。
1月12日夜裏發生在維爾紐斯的事件，對於國家的政治和情感都是極大的考驗。軍隊拒不執行蘇聯總統下達的命令，而是聽從了據稱是駐地指揮官的命令，攻占了由支持獨立的民眾守衛的電視台。而蘇聯總統的命令是要用政治方式而非武力來解決立陶宛首都日益加劇的衝突。14人死亡，更多的人受傷。這個令人極為遺憾的悲劇性流血事件，被用於純粹的政治目的。很難讓人擺脫這樣的想法：“有人非常想讓蘇聯總統對這次流血事件負責。我竭力避免危機的升級，拒絕對立陶宛實行總統直管，因為我知道這樣做的後果是什麼。我重申不能允許有人不經憲法程序，而是使用武力或通過軍方‘未經授權’的行動去奪權。”
與此同時，葉利欽立即飛到塔林，與波羅的海國家的領導人會麵，在發給聯合國的一份通報中將維爾紐斯事件稱為“蘇聯對立陶宛的侵略”。在號召駐紮在波羅的海國家的軍人保持克製的時候，葉利欽發表了體現其固有的挑釁風格的宣言，稱“很顯然已經不可能在沒有俄羅斯軍隊的情況下捍衛主權”。在蘇聯最高蘇維埃，我強烈譴責這個前所未有的、意義深遠的宣言，這實際上是提出分裂軍隊的威脅。
在莫斯科和其他幾個城市，激進反對派組織了成千上萬人參加示威遊行，要求蘇聯總統辭職，指責蘇聯總統製造了維爾紐斯悲劇。民主俄羅斯運動領導人直接導演了這場反戈爾巴喬夫的運動。1991年2月，葉利欽在電視上直接對戈爾巴喬夫宣戰：“我斷絕與總統本人及其政策的一切聯係，要求他立即辭職。”隨著3月17日蘇聯公投日期的臨近，葉利欽領導的反對派勢力急劇提高了反戈爾巴喬夫和反蘇的調門。3月初，民主俄羅斯運動支持的政治罷工再次在庫茲巴斯礦山和其他地區發生，要求蘇聯政府下台。整個國家的經濟，特別是鋼鐵工業和農業再一次遭受重大損害。5個煉焦爐組和20座高爐在1991年的最初幾個月被關閉。
規模浩大的反戈爾巴喬夫抗議集會在莫斯科市中心的馬涅什廣場舉行。類似的示威遊行在俄羅斯多個城市舉行，號召公民們在公投中反對保留蘇聯和改革蘇聯。當時的很多媒體都掌握在反對派手中，沒日沒夜地播出蘇聯曆史上最為困難和悲劇性的事件。
葉利欽的目標與美國領導層的目標正相符
談到這個問題會令我們的一些民主“教師”和“導師”感到不舒服，但我不能回避另一個涉及麵更大的問題——西方對於我國改革的爭議問題。
我們國家和改革的命運當然首先並主要是在蘇聯國內決定，首先並主要取決於我國社會和經濟所處的條件以及各種國內政治勢力的平衡——這是不容置疑的事實。但是，蘇聯不是存在於真空之中，國際形勢發揮了重要的作用，我國與鄰國和大國的關係以及我國在整個世界的地位方麵都是如此。改革滿足了兩個超級大國之一的緊迫變革需要，肯定會引起整個國際社會的關注。這就是世界各國密切注視由改革開啟的社會政治進程的原因。起初，西方認為改革隻不過是另一場宣傳運動而已，美國確實也持有這種看法。