後天性癡呆能夠出現在各個年齡段的人群。出現在55歲以上人群的癡呆便稱之為“老年性癡呆”。據有關資料表明，我國的老年性癡呆病人，約占老年人群的5％。老年性癡呆輕者影響學習、工作和社交活動，重者則完成喪失社會生活和日常生活能力。
2.造成老年性癡呆的原因
造成老年性癡呆的因素很多，老年性癡呆可分為急性癡呆與慢性癡呆。
患急性癡呆的患者人數約占患老年癡呆總人數的20％左右，引發急性癡呆的因素可分為如下幾方麵：
1.腦部疾病引發的腦血管性癡呆如：腦動脈粥樣硬化、高血壓病、高脂血症、硬膜下血腫、腦膜腦炎、顱內腫瘤、正常顱壓腦積水等。
2.代謝和內分泌紊亂引發的癡呆如：肝、腎功能衰竭、低血糖、糖尿病、低鈉血症、甲亢與甲低、高鈣血症和垂體功能低下等。
3.中毒引發的癡呆如：藥物中毒、酒精中毒、一氧化碳中毒、重金屬鋁、砷、鉈等中毒。
4.心肺疾患引發的癡呆如：充血性心力衰竭、心律不齊、慢性阻塞性肺部疾病、冠心病、風濕性心髒病、房顫等。
5.全身感染性疾患引發的癡呆如結核病、心內膜炎等。
6.營養不良引發的癡呆如：維生奈B12缺乏、葉酸、煙酸等缺乏。
7.抑鬱症引發的癡呆如假性癡呆。
8.資源性或外傷性引發的癡呆如：麻醉、手術、各種外傷。患慢性癡呆的患者人數約占患老年癡呆總人數的80％左右，其引發的原因包括老年性癡呆（阿爾茨海默）、帕金森氏病、皮質下動脈硬化性腦病，肝豆狀核捷克病、亞急性海綿狀腦病和進行性核上癱等。
應該指出的是，急性癡呆多起病急，發展迅速，如能及時發現，標本兼治，很多病人的智力常常可恢複良好；慢性癡呆隱襲起病，緩慢漸漸加重，持續時間長，當患者的智力減退較為明顯時，其大腦已出現不可逆轉性的損害。
3.老年性癡呆的症狀
老年性癡呆的症狀分為輕度、中度和重度，但常可出現以下症狀：
1.記憶障礙包括記憶減退，比如忘了想要說的話、忘了東西放在什麼地方等。
2.定向障礙表現在不知當時的年、月、日；不知上午、下午；不知白天、黑夜；不知所在之處是什麼地方；出門常找不到回家的路；嚴重時連親人也不認識；分不出男女性別等。
3.判斷力、理解力障礙表現為思維遲鈍、言語單調、對事物的理解能力極差。
4.人格的改變變得固執、懶散、消極、留心力不集中、對事物沒興趣、不善交際、不修邊幅等。
5.精神上的改變精神上常出現妄想或幻覺，而且疑心也很大，常懷疑配偶對自己不忠減、常懷疑別人偷了自己的東西等。
4.怎樣區分老年健忘與癡呆
良性老年性健忘是人腦功能衰弱的表現，是老年人的一種自然生物現象；而癡呆則是病理性的腦器質性智能衰退。兩者的區分有以下幾點：
1.遺忘區別健忘老人主要表現為近記憶、機械性記憶下降，遠記憶保留尚好。在近記憶中印象深刻的和經推理性記憶的事件能長久記住。而癡呆老人的遺忘則是完全惡性的，記不住近期發生的事，也想不起早年或原先的事情。
2.認知能力區別健忘老人雖然記憶力下降，但對時間、地點、人物關係和周圍環境的認知能力絲毫未減；而癡呆老人則完全喪失了識別周圍環境的能力，分不清上午下午，不知季節變化，甚至出門找不到回家的路，不知身在何處等。
3.生活能力區別健忘老人仍能料理自己的生活，甚至能做家務、照顧家人，沒有明顯人際交往方麵的障礙；而癡呆老人隨著病情的加重，會慢慢喪失生活自理能力，更沒有了與人們交往的能力。
4.情緒變化區別健忘老人還保持著常人的七情六欲，知善惡美醜；而癡呆老人的情感常變得麻木不仁，不知善惡美醜。
5.思維變化區別健忘老人的思維無明顯下降，常表現為語言正常，有正常的社交能力；而癡呆老人的思維明顯遲鈍，表現為語言貧乏或所答非所問，沒有社交能力等。
5.老年性癡呆的預防
老年癡呆一旦發生，難以恢複，在治療上迄今仍是一大醫學難題，老年性癡呆重在預防。其預防措施可從下麵幾方麵做起：
①要爭取早日發現、早期診斷和有效治療，使患者殘存的腦機能和神經組織代償機能得以保持。