7月16號淩晨5點15分，K197抵達北京。
陳小返拖著疲憊的身體，走出北京火車南站。此刻北京還籠罩在一片灰蒙蒙的夜色中，他雖看不清它，但它豪華、氣派、繁華的氣息撲麵而來，陳小返望著車站來來往往、匆匆忙忙的人群，感到一絲壓抑，他望著這個若大的城市，不知往哪裏走。而且，車站外什麼人都有，非常的雜，——有問他要不要住宿的，有問他要不要發票的，有問他要不要去長城的，有問他要不要火車票的……——弄得他煩不勝煩、頭暈腦漲。
他張望了一會，決定借著路燈微弱的燈光看看路邊的北京城市地圖，看看自己下一步該往哪走。由於北京太大了，他看了很久才找到北京南站的位置，然後看看北京南站的附近有些什麼路。他發現火車南站離天安門不遠！——往北走一段路到長安街後，在往西一直走就是天安門了。他雖然不是很喜歡北京，因為人家都說北京人排外、看不起外地人，可是天安門在他心中始終是有好感的。他現在還會唱那首小時候天天掛在嘴邊的《我愛北京天安門》：我愛北京天安門/天安門上太陽升/偉大領袖毛主席/指引我們向前進/我愛領袖毛主席……
陳小返決定去天安門看看——他最希望能看到早城的升旗，看完了再去想辦法尋找莫雨菲。正要走時，突然覺得肚子餓了，於是他想去吃點東西。他往路對麵望了望，發現那裏有家賣早餐的，有油條、包子、豆漿、稀粥什麼的，於是他過了馬路，進去那家店。剛要進去，他突然想到了什麼，轉過頭朝火車站望去，他感覺有個人一直在看自己，等自己望過去，那人匆忙消失了。陳小返心裏十分不安，他知道自己是擺脫不了他了！不過他很快又冷靜下來，對自己說：盡量往人多的地方走，不讓他有機會對自己下手。
上了二樓來到店裏，陳小返發現這個早餐店裝飾得挺豪華，感歎道：北京就是北京啊，連個賣油條包子的店都搞成這樣，要知道在我們那隻是大街上隨便擺張桌子就可以開張營業了！他要了個雞蛋、一個包子和一碗豆漿，便找了個靠窗的位置坐下來。他看著天亮前薄霧彌漫下的北京，一點感覺不到它哪裏美，根本沒有像想象中的那樣因為來到首都而興奮。相反的，這座城市讓他深深體會到了自己的渺小，而且，從那個賣早餐服務員的態度當中，他已略微感到了它的冷漠。
很快的，雞蛋和豆漿端上來了，陳小返筷子一拿，夾起那個雞蛋就塞進嘴裏，然後狠狠喝了口豆漿，然後在咬了一口包子——包子真小，一口咬掉了一半。直到把碗裏的豆漿舔得幹幹淨淨、一滴不剩，陳小返還覺得餓，遂又去點了兩根油條。兩根油條下肚，陳小返櫃台邊付錢，他問那女服務員：“喂，請問多少錢？”那女服務員計算機“滴滴滴”按了下，然後說道：“11塊錢！”“哇塞，這麼貴，搶銀行呐？”陳小返用睜得很大的眼睛吃驚地看著那女服務員。“什麼貴啊！雞蛋、包子、油條都是兩塊錢一個，豆漿是三塊錢一碗，總共加起來11塊，哪有錯啊？嫌貴的話你就不要進來吃了嘛……來，快付錢吧，不要影響我做生意。”陳小返心不甘情不願地掏出11塊錢，狠狠地甩給她就走了，走到門口的時候聽見那女服務員嘀嘀咕咕罵道：“一看你就鄉下來的！貴？這是在北京呀，你以為是你們那些小地方呀！真的是，消費不起就別來……”陳小返本來想回過頭拿起把椅子砸她順便罵她一句：你這麼牛逼，看不起鄉下人，那你還出來賣幹嘛？可是，北京畢竟人生地不熟，陳小返怕自己凳子還沒抬起來，自己就先被北京人拳打腳踢給弄死了！他走下樓，罵了聲：“去你個****養的，我咒你吃飯噎死！”
陳小返懷著一肚子怒氣，朝長安街走去，由於天沒有亮，路上的行人稀稀落落，車輛也不太多，隻有偶爾經過幾輛載客的出租車。走了很久都沒走到，他懷疑是不是自己走錯了，遂又找了塊路邊的地圖，研究、對照了好久，發現自己並沒有有錯。他望著茫茫的北京，感歎到：“北京地圖上的一厘米，我是不是要走一輩子啊！”它在路邊站了會，突然一輛出租車過來，司機探出個頭，問他：“小夥子，上哪，打車不？”陳小返一想到剛才那11塊錢的早餐，嚇怕了，對他搖搖頭：“我就到前麵的，不打車。”“我看你都很疲倦了……”“沒事……”司機看陳小返不想坐車便吹著口哨走了。
其實陳小返很想打個車——他坐了一天一夜的火車實在太累了，他好想打車，可是他口袋裏太少錢了，他要省著花，能省一分錢是一分錢。是的，對於這個陌生的、不知道底洞在哪的首都北京，他不知道口袋裏還剩下的兩百多塊錢還能支撐多久——他在這裏要吃要住，沒準上個廁所還要5毛錢。為了省錢，他好幾天沒吃過像樣的東西了，在火車上吃的都是最便宜的、一桶3塊錢的泡麵。陳小返麵對自己如此窘迫的境地，麵對這個沒有方向的城市，突然好想哭。他覺得自己受了太多委屈，從高考到現在，仿佛一夜之間，他忽然間一下子什麼都沒有了，命運這趟列車載著他駛向沼澤地，要把他徹底毀滅。一種被世界絕情拋棄的強烈失落感湧上他心頭，一種沒有未來的恐懼感侵襲他的心間，他實在控製不住了，朝著寬闊的大街喊了一聲：“為什麼？”喊聲響徹天地。一個路過的出租車司機探出頭，用北京話罵了句“神經病！”就走了。