顏睡蓮攤手，做無辜狀：我的衣服首飾飲食起居都按照月例從公中出錢，交際打賞全靠每月五兩銀子的月錢，到了月底經常半文餘錢都沒有，這雞翅膀還是我自己烤的呢。
“好了，好了，今日就由我這個東道做評吧。”姚知芳好容易斂住了笑容，“論稀罕貴重，當數如玉姐姐的黑丸子；論新奇味美，當數素兒姐姐的芙蓉餅；若論別出心裁，誰敢和睡蓮妹妹爭！”
人人都第一，自然無人不服，接下來的氣氛倒是其樂融融。吃飽喝足後，姚知芳和顏睡蓮打算沿著浣花溪騎馬，顏如玉和王素兒都說累，兩人歪在毯子的引枕上解九連環。
“小姐小姐，不好了，南京那邊來信了，劉管家請您即刻回去！”周媽媽從青帷馬車上跳下，急衝衝跑過來。
這奶娘說話做事忒不講究了，那有在人家宴會上這番叫嚷的？睡蓮蹙眉，緩緩站起向姚知芳和兩位表姐辭行。
上了馬車，睡蓮低聲問道：“可打聽是什麼事情？”
周媽媽一臉迷茫，“不清楚，但肯定不是什麼好事——南京那位報信的，穿著一身重孝呢！”
顏府老宅就在成都城子龍塘街的街尾，此街因三國時期蜀國大將趙子龍故居在此而得名，街頭有一個用青石壘成的池塘，上書“漢趙順平侯洗馬池。”順平就是趙子龍的爵位封號。
顏睡蓮坐在偏廳鐵力木鑲大理石三屏風式羅漢床上，靴尖勉強能觸到地下的腳踏，她細細將手中的信件讀了一遍，來信說了兩件事：
第一，久病的顏府七老爺，也就是睡蓮父親同父異母的弟弟、顏老太太的親兒子去世了，棺槨要
運到成都老家祖墳安葬。
第二，七老爺的妻子柳氏，也就是睡蓮的七嬸娘扶靈來成都守孝三年。
睡蓮將信件疊好裝進牛皮紙信封裏，問報信的男仆：“我八哥哥可會和七嬸娘一道來成都？”她所說的八哥哥顏寧佑是七夫人柳氏的獨子，在顏府孫子輩排行第八。
“因老太太一度悲慟暈倒，八少爺就留在府裏，在病榻前替七夫人侍疾盡孝道。”那男仆約三十七八的樣子，相貌倒也周正，舉止進退得當，看來是經常出門當差的。
睡蓮繼續問道：“你是一路坐輕舟快船過來的，按照你的推算，我七嬸娘坐的大船再過幾日能到成都？還有，是何人護送船隻？”
男仆心一驚，沒想到這個才六歲的女娃娃思慮會如此周全，想到臨行前妻子的囑咐，他不敢怠慢，態度愈發恭敬起來，“回九小姐的話，奴才是七爺裝殮之日就動身了，那時聽風水先生擇七夫人扶靈登船的日子，是在府裏停靈七日後。大船行程稍慢，估計沿途還會有與咱們府上交好的官員設祭棚拜祭，到時大船是要停下答禮的，所以奴才大膽估計，大船最快十五日到成都，最慢也要二十日。另外，此次是九爺一路護送著。”
哦，果然還是九叔，四年前也是他護送自己來成都的。顏睡蓮的九叔是顏府庶出的幺子，也是顏府的奇葩——從小喜武厭文，顏老太爺不知打斷了多少戒尺都不管用，最後還是允許他考了武舉人，入五城兵馬司，從小軍官做起，現在是東城兵馬司副指揮使，正七品的武官。
“一路辛苦了，請坐。”睡蓮滿意的點點頭，早有小丫鬟搬了張小杌子，男仆連忙謝過，垂眸斂手，虛坐在小杌子上，暗想這個架勢，恐怕小主子還有話要問。
果然，顏睡蓮繼續發問，不過這次問的是老宅的劉姓大管家，“劉管家，方才我下了馬車，看見
大門口兩個守門小廝已經換上了白帽白袍，白襪草鞋。”
去年剛剛過六十大壽的劉管家點頭應到：“是，大門的燈籠已換上白的，現在張羅著靈棚和靈台了。”
“你做的很好，隻是——。”顏睡蓮食指輕叩羅漢床上的小幾，“我看見他們的孝衣顏色分明有些發黃，也不太工整，上一次是用在我母親的喪事上，這才剛過三年，衣服就了這個樣子，是怎麼回事？”
劉管家背心起了冷汗，“九小姐，是去年夏天倉庫漏了雨水，看庫的見箱子無事，也就沒打開細瞧，沒想這雨水早就浸進去了，沒及時晾曬，因此，嗯，因此顏色樣子有些不好看了。”