不過這東西出現在箱籠裏，人們隻會說周媽媽偷到鄰居家裏，就更有理由請出顏老族長主持公道了。可是她沒料到，就是這件鳳釵讓族長夫人決定灌周媽媽一家啞藥……。
睡到了下午起了床，用完了飯菜，正在漱口，劉媽媽回來複命說，“周媽媽一家三口跳江自盡了！”
顏睡蓮一噎，茶水嗆進氣管，猛烈咳嗽起來，劉媽媽連忙給睡蓮拍背順氣，好容易才平複了。
“你細說，到底怎麼回事。”顏睡蓮問。
劉媽媽局促的絞著帕子，臉色灰白，像是也嚇得不輕，“中午的時候，奴婢打點好衣服銀子去了城外，心想著他們身上有傷也走不遠，有人說他們往萬裏橋碼頭方向走了，可奴婢去碼頭上打聽，就有船工挑夫們說是今日一早有三個人一起投江……。”
“撈出來一具屍體，奴婢去看了，正是周媽媽。因怕人多嘴雜說閑話，奴婢大膽做了主，說這三人偷了主家的東西被趕出來，羞愧之下投江，我買了副薄棺材，給了那些撈屍人二兩銀子，把周媽媽抬到城外的義莊裏。”
“那撈屍人見慣了投江的，他們說江水漩渦暗流極多，另外兩具屍體估計早就卷走了。”
劉媽媽見顏睡蓮的臉色越來越差，又補上一句開解道：“小姐別擔心，主家懲治家奴天經地義，憑他們家的惡行，即使打死不也算什麼的，官府也不會追究，更何況族長開恩留了他們的性命，是他們不知道珍重，自尋短見……。”
顏睡蓮沒聽劉媽媽繼續解釋，腦子裏亂哄哄的，“你且先退下，我單獨待一會。”
受上一世的教育，她的觀念是對生命懷著絕對的敬意和尊重的，即使周媽媽和豔兒害她在先，卻也隻是未遂，罪不致死，周管事是個醉鬼，整個事件與他不相幹，可是他依舊要背下罪責。
可這個時代的規則就是如此，在上位者的眼裏，生命如螻蟻一般，縱使她貴為世家小姐又如何，如果她被拐賣——哪怕是消失一夜後囫圇個回家，也是形同失貞，生不如死的。或者有一天父親獲罪下獄，她同樣沒有活路的！
天地若不仁，便以萬物為芻狗！
她處處小心、時時在意尚不能完全左右自己的命運，很多時候，靠的是不可琢磨的運氣，唉……。
周媽媽一家跳江自盡這件事情有些蹊蹺，依以往他們“孜孜不倦”一次又一次算計禍害，應該不會是那種輕易放棄的人。難道是覺得翻身無望，又覺得全家熬不過苦日子，所以幹脆尋了短見……？
門外傳來一陣喧嘩打斷了顏睡蓮的思緒。
有人在哀求，“求媽媽通融通融！讓我見一見九小姐！再等下去，我們家小姐就要被王家那幫狼心狗肺的族人逼死了！”
劉媽媽攔在門口，麵露難色，“崔媽媽，我們府上昨晚失火，九小姐勞累了一夜好容易才休息一會，剛才又——，您且先等等。”
聽聲音好像是素兒表姐的奶娘崔媽媽，難道是七姑太太病情加重，王家的人又上門來鬧了？糟糕！王素兒是個沒主意的，那裏能應付的了那群虎狼親戚。
顏睡蓮說了聲：“請崔媽媽到小書房說話，我收拾一下就過去。”
在劉媽媽的服侍下，顏睡蓮換上見客的大衣裳，一照鏡子，見自己臉色有些蒼白，可能是晝夜顛倒、又要導演出失火擒賊這場大戲的緣故。最後劉媽媽替她掃了些胭脂在臉頰上，才覺得氣色好了些。
小書房裏，崔媽媽連連磕頭哭訴道：“求九小姐去見見我們太太和小姐吧！那王家人真不是個東西！氣倒了太太，欺負我們家小姐，還要搶奪家產啊！”
“七姑太太又病倒了？”顏睡蓮眉頭緊鎖，示意劉媽媽扶崔媽媽起來說話。心想這王家人簡直就是入骨之蛆，毫無廉恥之心！
盯準了孤兒寡婦的錢財不放，前些年打著過繼的名義，要一個好吃懶做的流氓給七姑太太當兒子。剛消停幾年，又鬧出什麼幺蛾子惡心人！
崔媽媽坐在小杌子上哽咽道：“昨晚原本是中秋佳節，王家族長嫁到孫家二房的大姑太太，打發管事媽媽打著送中秋節禮的幌子進了屋，可一坐下就說她們是來提親的，要娶我們家小姐給他們二房三少爺當媳婦。”