睡蓮一邊品著下午茶，一邊想著待會怎麼和表姐王素兒閑聊時暗示崔媽媽有這麼一出，需要她敲打敲打呢，話有百種說法，那一句最委婉最能達到目的，表姐這個人向來多心，別弄誤會了……。
官船底層仆人房間。
劉媽媽傳了睡蓮的話，最後來到和女兒同住的艙間，采菱正倚在床頭嗑瓜子，見母親回來，連忙拖著鞋，雙手捧著雕紅漆海棠花六格食盒遞過去，“娘，有你最喜歡的醃楊梅，還有——。”
啪！
沒等女兒說完，劉媽媽奪過食盒狠狠的跺在桌上，氣急之下，脫口而出的是蜀地方言：“砍腦殼地瓜娃子（你這個傻子）！樓上扯拐都不曉得（樓上出了差錯都不知道）！”
采菱一撇嘴，“咋子嘛（怎麼了）！歪（凶）成這樣！”
“說過多少次了，出了門就要講官話，別叫人恥笑，說咱們不懂規矩。”劉媽媽簡單把方才手爐風波說了，最後道：“雖說是小姐讓你歇息的，可是主子越是寬厚，做奴才的越是要守著自己的本分。朱砂石綠在船艙裏趕針線活，她身邊隻有你一個丫鬟伺候，你稍歇一會就要上去，怎麼能小姐午睡起來了還不過去伺候？”
劉媽媽掃了一眼女兒的打扮，心頭怒火又起，她一把女兒拉到銅鏡前訓斥：“你自己瞧瞧，這是個當丫鬟的模樣嗎？！還有，七姑太太沒了，咱們顏府還沒有出孝期呢，怎麼能穿戴的這麼鮮豔！”
鏡中的女孩眉眼齊整，隱隱有一股美人胚子的氣象。頭頂的長發梳了辮子挽成鬟，用紅綢帶紮在頭頂成髽髻，髽髻上插著一支赤金點翠菱花，耳戴一對金掐絲六角燈籠墜子，上身鬆江白綾短襖，下著粉綾百褶裙，
這模樣打扮，那裏是個丫鬟，分明是誰家嬌養的小姐。
“娘，你說的厲害我都知道，我隻是在船艙裏偷偷的穿戴，待出了艙，就把衣服換回去了。”采菱蹭地站起，搖晃著母親的胳膊開始撒嬌：“到了京城，我就沒有機會這麼打扮了。”
在成都時，劉媽媽一家相當於半個主子，劉媽媽的丈夫劉德和長子劉柱管著顏家在成都的兩間綢緞鋪，二兒子劉正跟著父親學做生意；小兒子劉直在學堂讀書；女兒采菱則是從小當小姐養的，身邊還有兩個小丫鬟伺候。
可到了京城，全家免不了要低調過活，除非找機會求恩典脫了奴籍，采菱確實沒有機會穿戴那些衣服首飾了。
劉媽媽心中不忍，女兒正是花一樣的年齡和人才呢，就這樣可惜了……。
“別看你現在沒有丫鬟伺候，不能隨意穿衣服戴首飾，還要看人眼色伺候人。隻要我們去了燕京，就有機會脫奴籍，家裏賺的錢可以光明正大裝進自己口袋；你弟弟有資格考科舉；你可以嫁給好人家……。”
她一邊安慰女兒，一邊幫女兒拆了精致的髽髻，綰了個侍女最常見丫髻，隻用絲帶紮束，耳朵上的金掐絲六角燈籠墜子換成了簡單的翠玉環，還去衣箱裏找了青絹夾襖、豆青棉布馬麵裙、圓領青綠色鑲銀質樹葉扣比甲給女兒換上。
“好了好了，我知道啦，我會伺候好九小姐，等她在顏府站穩了腳跟，我就求她放我們脫奴籍。”采菱換好了衣服，怎麼瞧著鏡子裏的自己都不順眼，終究還是不甘心呢。
“九小姐雖是五房嫡長女，但畢竟沒有母親照拂，單是指望她是不成事的。”劉媽媽緩緩搖頭。
采菱一愣：“若是最後我們全家既沒有脫籍，又過不上成都的好日子怎麼辦？”
“傻丫頭，九小姐就是個跳板，我們騎驢找馬唄！”劉媽媽右手食指狠狠一戳女兒的額頭，眼神裏滿是狡黠，“你不騎著驢，怎麼能到京城，又怎麼能找到馬呢。”
臨行前，姚夫人被診出有孕，姚知府高興得一夜之間似乎年輕了五歲——須知姚夫人薛氏已經三十八歲了，長子姚知仁明年都好說親了。
老蚌含珠實在不易，姚知府每日坐低附小樂嗬嗬陪著妻子，姚知芳一想到會有個弟弟妹妹分去自己的寵愛，便整日膩在母親身邊，享受著最後獨寵時光。
顏睡蓮和王素兒身上有孝，不方便探視姚夫人，所以表姐妹倆基本都待在艙裏不出去，又因在人家的官船上，她們也不好一身重孝招晦氣，因此穿戴以素淨清華為主，王素兒換下縞素，穿著象牙白彈墨小襖、天水碧素麵馬麵裙；去掉了發髻上白花，換成一對素銀簪子，上麵各鑲嵌著一粒珠光圓潤的東珠。