“距我們上一次相聚,已經過去了……近六千年吧?”
此時,巨魔專門為所供奉的自然之靈開辟的樂土,洛阿神靈之園中,與讚達拉部族和祖爾帝國的雙料君王簽訂契約的魔暴龍王萊讚、庇佑著獵手,司職狩獵之神的迅猛龍貢克、恐角龍托卡利、猛虎西瓦爾拉、獵豹貝瑟克、巨熊倫諾克……
眾多洛阿齊聚一堂,足有十餘位之多,有先前親眼目睹過“先知”降臨的,也有入夜才從各自的棲地趕來的,還有通過靈體狀態投影降臨的——在上古時代,存世的洛阿數量遠非一萬年後所能比擬,足有數十位之多。他們的“神職”也多有重合,例如巨魔獵手供奉的狩獵之神,就有包括迅猛龍、猛虎、雪豹等在內的近七八位與此相關的洛阿。並不是所有洛阿都居住在洛阿神靈之園,而是分布在以讚達拉群山為中心的廣闊土地上,有的地方業已被暗夜精靈奪取了。
在六千年前的那場戰爭中,還有許多洛阿為了擊敗亞基蟲人,隨阿曼尼等三個部族遠赴世界各地了,自此以後很少返回,他們在祖達薩的信仰者也就因此漸漸消失在了時間長河中,或是轉投其餘洛阿的懷抱……
在這些身軀偉岸的自然之靈身邊,穿行著一個個服飾各異,分別信仰不同神靈的巨魔祭司,他們懷裏抱著五花八門的巫毒儀式材料,經過園區的各大祭壇洗禮祝福過後,統一堆積到洛阿們的身前,而後行禮退到遠處。
每一名洛阿的身體,都分化出一股氣息,亦或是一道綠意盎然,充滿生命氣息的光線,全部彙聚到了園區中央那個最大的祭壇上。在祭壇中央,靜靜的躺著一具“屍體”。
那個自稱為“先知”的外來者的“化身”。
“萊讚,看來你的時間觀念並未隨著年齡的增長而弱化。沒錯,快六千年了。我們上一次聯手,還是為了對抗上古之神的餘孽,被那個魯莽的巫醫喚醒的基希克斯,及其召來的漫山遍野的亞基蟲人。”
在祭司的幫助下,以靈體方式降臨此地的猛虎西瓦爾拉回答了萊讚的問題。
無數年來,隨著卡利姆多地貌的改變,有很多先前居住在讚達拉群山附近,且與巨魔簽訂過等價交換契約的自然之靈選擇離去,到更適宜居住的地方定居。
其中也不乏被趕出去的。
從某種程度上來說,巨魔與他們信仰的洛阿,是一種共生關係。洛阿將自身的力量賜予巨魔,巨魔則供奉他們,以信仰和祭品助他們獲得更強大的力量。
雖說眾洛阿維持著大體上的相安無事,但對信徒的爭奪,仍然在時時刻刻進行著。因為信徒的多寡、整體水平的高低,基本就意味著一名洛阿借此所能獲取的力量的強弱。
就如同對於原始的巨魔社會而言無比重要的,將迅捷、狡詐賜予獵手的狩獵之神。可以做到這一點的自然之靈實在太多,完全超出了巨魔的需求,形成了一種供過於求的局麵。表麵看來,這類神靈應該都會奉行森林法則,為了爭奪主導地位,理應發生爭奪,但這些在世界上存在了不知多年的自然之靈,彼此之間鮮少出現敵對。
這隻是巨魔的信仰體係中的一個縮影。慢慢的,那些天性不喜爭鬥,或是力量稍弱一籌的自然之靈,便在巨魔整體走向下坡路後,離開了讚達拉群山。
留在這裏的,大多是力量最強,最占據優勢,自身神職最符合巨魔需求,與巨魔的另類共生關係也最為穩固的那些。諸如魔暴龍萊讚,迅猛龍貢克等。
“想不到你這一次召喚我們,居然是為了這種事情,修複一個鬼靈的……身體?”居住在遙遠的北方冰封之地的雪豹哈克婭說道,靈體狀態令其悠揚的聲音更顯空靈。
同樣以靈體方式降臨的雷霆蜥蜴阿昆達不置可否地點了點頭,將自身力量分化出一部分,轉移到了另外一堆事物上——各種恐龍、猛獸一身最精華,承載著最多生命之力的心髒、腦髓等精粹部分——進行催化,並將提煉過後的生命精華引向祭壇上的“化身”。
萊讚聞言長出了一口氣,雙眼中閃爍著異樣之色,沉聲開口道:
“我從未見過這樣的存在。它的視野高度令我震驚萬分,竟然知曉一種超出我們認知的本源力量……”
“我們,與荒野半神代表的自然,或說是背後的‘生’的本質;世界本質之一的光,表現那些牛頭人日行者手中的聖潔光輝、暗夜精靈女祭司信仰的艾露恩;以魔法、以近在咫尺的永恒之井為表現形式的純粹的秩序;上古之神所代表的暗影,以及‘死’形成的亡者魂歸所在的死者國度……”
萊讚說出了已知的五種本源力量。
“可他卻說,世界並非像我們想的那樣簡單。暗影實為‘虛空’的具象化。而世界,也還存在著第六種本源力量,即為與秩序截然對立的混亂,其衍生出的邪能,在無垠止境中造就了一個孕育萬千惡魔的扭曲虛空……邪能,惡魔,這些都是我們聞所未聞的事物。雖然我們早就知曉,必然有類似於‘混亂’的本源力量存在於‘秩序’的對立麵,卻從來不知道,它的具象是名為邪能的未知事物。”