被艾利桑德冷言拒絕，貝內特也不氣惱，依舊維持著始終如一的步調，不緊不慢地跟在艾利桑德身後。
“又要去西郊嗎？”
艾利桑德沒有作答，隻是疾走不停。
“艾利，你真的不該這麼晚還一個人去西郊閑逛。那裏是商路，充斥著地痞流氓三教九流，那些隻會吃閑飯的城市衛兵根本就不往那邊去，我擔心你會在那邊遇到危險。”貝內特的神情裏滿是關切。
艾利……
聽到這樣的稱呼，艾利桑德抿了抿嘴，臉露嫌惡之色。
走過西門廣場時，一輛車門上鐫刻著蘭恩家族族徽的馬車跟了上來，兩匹血統純正，毛發純白的高頭大馬拉著車，旁邊還有六名盔甲鋥亮的護衛緊緊相隨，馬上就吸引了過往行人的目光。
對於古卡利姆多大陸而言，馬是一種相當稀少的動物。不似後世那般因天崩地裂導致的環境變化，恰好符合了自身的生存需求，而在一萬年的時間裏發展出可觀的種群規模。
哪怕卡多雷帝國的疆域範圍囊括了大半個世界，勢力範圍內的馬匹產地也稀少無比。
物以稀為貴，一匹良種馬的價格，甚至是爛大街的夜刃豹的數千上萬倍。
尤其是蘇拉瑪城所在的帝國東部，這裏遠離馬匹產地，在這裏，馬是身份與地位的象征。基本隻有財力殷實的大貴族，才買得起，並負擔得起良種馬的馴養耗費。
馬車，護衛，隨從，全都跟在了兩人身後。
注意到行人的目光彙聚到自己身上，艾利桑德多少有些不自在，她不用猜都知道這些人在想什麼。
西城平民區裏出現了一輛馬車，上城區顯赫大貴族蘭恩家族的馬車。而這兩馬車的主人蘭恩家族的小少爺就跟在自己身邊。恐怕天一亮，酒館裏就會流傳一個身份顯赫的貴族少爺，不惜自降身份追求平民女孩的淒美愛情故事。
好在已近黎明，路上行人不算太多。
貝內特卻完全與艾利桑德相反，心滿意足地環視一周，他很享受這些下等人的注視與議論。
“請不要再跟著我了。”艾利桑德無奈道。
她不是沒試過更激烈的言辭，但不管經受怎樣的冷言冷語，這位總在圖書館、練習室和自己出現的所有地方“偶遇”自己的同學，臉上那種涵養良好的貴族式笑容永遠都不會變。
艾利桑德真的很想用變形術把他變成一個癩蛤蟆，看看他還能不能保持那種令人作嘔的微笑——如果他不是貴族的話。
貝內特就像沒聽見艾利桑德話語裏的驅趕之意，“艾利，我隻是不希望你遇到什麼危險。對了，我聽說你要升入高等魔法學院了？”
近百年崛起的蘇拉瑪城是帝國的魔法研究中心，魔導師議會下屬的高等魔法學院，堪稱帝國最頂尖的學府之一，與法羅迪斯親王管轄的納薩拉斯學院、埃雷薩拉斯的貴族魔法學院並駕齊驅。
連一些成名已久的老牌法師都會來到這裏進修，從這裏走出去的年輕法師，無一例外地會成長為帝國的棟梁之才。
艾利桑德無奈地歎了口氣。
“放心，我會請我父親多關照你的……說起來，你為什麼總是拒絕我呢？你知道我對你有多忠心……如果這兩年來，我所做的一切都無法打動你的話，或許我可以換個方式說服你。
你渴望成為一名魔導師，得到更大的資源傾斜，以完成自己的魔法研究。但即便從高等魔法學院畢業，以你的平民身份，也需要至少一百年的時間來積攢資曆。而我，蘭恩家族的長子與第一順位繼承人，可以給予你足以跳出這些製約的身份。
有我父親在，你從高等魔法學院畢業後，就可以躋身魔導師輪換序列。五年，不，三年後就能成為一名蘇拉瑪魔導師。你知道的，我父親有這樣的能量。而且……按照帝國律法，我們也到了結婚的年齡，不是嗎？”
貝內特·蘭恩苦口婆心。
蘭恩家族是蘇拉瑪上城區最顯赫的家族之一，掌權人盧登·蘭恩，帝國的傳奇法師，魔導師議會的第五席議員，擁有難以想象的影響力。不僅負責議會下屬魔法人才的選拔與培育工作，還在穩坐議會席位的三百年間，利用自身影響力開設了許多大型產業。
從奢侈品到工藝品，乃至連鎖旅店，蘇拉瑪城裏幾乎不存在蘭恩家族沒有涉足的行業。論財力，蘭恩家族在蘇拉瑪地區首屈一指。
“蘭恩，”艾利桑德停住腳步，轉身看向貝內特，聲音裏透著濃濃的寒意，“這是我最後的警告，別再跟著我了。否則即使你的父親是治城魔導師，我也會讓你明白尾行一位女士的下場。”
貝內特人畜無害地揚起了雙手，“抱歉，請原諒我，我並不想給你造成這樣的困擾。”
艾利桑德冷冷看了他幾眼，隨即頭也不回地走了。
“唉，真是不好拿下……”看著艾利桑德遠去的背影，貝內特歎了口氣，神色頃刻間陰沉下來。
一直默默跟隨的管家走到他身旁，輕聲問道：“少爺，您不是已經失去興趣了嗎。為什麼最近又……”
“你不知道，”貝內特搖頭道，“父親說，勞埃德議長前段時間親自過問了她的學習狀況，得知現狀後，點名道姓地要議會重點培養她。”