一個是長郡(中學)才子，一個是周南(女校)女傑，一位是黨和國家的卓越領導人，一位是婦女運動的傑出領導者。李富春和蔡暢，這對從瀟湘大地走出來的革命夫妻，這對同年同月生的終身伴侶，在為中國人民解放和社會主義建設事業終生奮鬥的人生曆程中，用他們的至誠奉獻和浪漫情懷，共同見證了中國革命歲月的艱難坎坷，完成了對崇高理想的執著追求，為後人留下了無盡遐想。國民黨元老之一、著名民主人士柳亞子先生就曾賦詩稱讚：“記取鐵肩擔道義，雙飛李蔡兩名家。”
巴黎之戀
早在五四運動之前，李富春和蔡暢就已將自己的人生道路與中華民族的命運緊緊聯係在了一起，他們是湖南青年學生中的最先覺悟者，積極參與組織學生上街遊行，開展反帝反軍閥的鬥爭。蔡暢19歲那年，在母親葛健豪和三哥蔡和森、三嫂向警予的帶領下，曆經30多天的海上航行，於1920年1月30日抵達法國，開始了艱苦的勤工儉學生涯。雖然平時隻能靠黑麵包、空心粉、馬鈴薯等廉價食品果腹度日，但巴黎湧動著的思辯和反抗的精神氣質深深感染了執著追尋真理、胸懷遠大理想的蔡暢，她感到由衷的興奮和無比的快樂。此時的她隻是簡單地認為教育就能救國，於是一門心思撲在了法文學習上。
而早兩個月抵達法國的李富春此時也正在巴黎華僑協會的圖書館裏如饑似渴地學習著，此時的他隻是簡單地認為勞動就能救國，於是便跑到一家名叫哈佛柳施乃德鋼鐵廠的軍火工廠當起了鉗工，並熟練掌握了鉗工技能。不久，李富春又幸運地得到一份火車司機的差事，因為鉗工技術好，他很快就成了負責3個火車頭包修任務的火車修理工，一下子成了來法勤工儉學學生中的“富人”，同伴們都戲稱他為“李富翁”。雖然李富春初步嶄露了他經濟方麵的天賦，也獲得了同伴們的讚許，但他卻一直苦於找不到愛國報國的目標方向，所以十分重視理論學習，渴望從書本中尋得答案。
李富春和蔡暢在同一個城市裏以不同的方式實現著同樣的理想抱負，這或許是曆史的巧合，而更為巧合的是，他們思想的成熟都與一個人密不可分，那人就是蔡暢的三哥蔡和森。李富春通過李維漢得知蔡和森也在巴黎勤工儉學，並很快與蔡和森取得了聯係。李富春先前在長郡中學求學時就與蔡和森熟識，深為蔡和森的學識和思想所折服，現在能在遙遠的異國他鄉相遇，他心裏有說不出的高興，沒事就往蔡和森那裏跑。正是在蔡和森的引導和幫助下，李富春開始研讀起馬克思主義著作，並很快成長為中國共產黨旅歐支部的最早黨員之一。而蔡暢在蔡和森的幫助下，思想也同樣起了很大變化，開始覺悟到自己思想的差距，逐漸淡化了對各種時髦思潮的興趣，轉而集中精力與哥哥一起鑽研起了馬克思主義和俄國十月革命的經驗，並與李富春同一年成為了中共黨員。
通過蔡和森，李富春結識了率兒女舉家留洋求學、開辟“中國女界之創舉”的葛健豪。葛健豪對這位年輕能幹、好學上進、樂於助人的小夥子很有好感，認為他懂技術、能吃苦，為人厚道且沒有大男子習氣，不禁在心中想到：要是毛妹子(蔡暢的乳名)與他結合，一定會很幸福的。但想到女兒15歲就反抗父親包辦婚姻而隻身赴長沙謀生求學，老人估計蔡暢不大可能聽憑別人安排婚姻大事。其實，葛健豪有所不知，她的寶貝女兒和未來女婿早就彼此“另眼相看”了。
原來，1921年9月，為反對北洋政府對勤工儉學學生的迫害，蔡和森同趙世炎、陳毅、李立三等人率領125名學生“先發隊”，分別從巴黎、克魯鄒、蒙達尼等地趕到裏昂的中法大學，要求入校讀書，不料卻遭到法國當局的逮捕，並要將他們強行押送回國。葛健豪和向警予得到消息後，四處奔忙求助，由於內心焦慮加上營養不良，婆媳倆相繼病倒了。哥哥被關在監獄，媽媽、嫂子又病倒在床，蔡暢感到了從未有過的壓力和茫然，當她看到聞訊趕來的李富春在床邊精心地照顧母親時，心中頓時升騰起一種踏實和溫暖的感覺……等到1922年旅歐中國社會主義青年團理論刊物《少年》月刊(1924年2月改為《赤光》半月刊)創刊後，李富春因為兼負發行任務，蔡暢因為負責旅歐支部一個黨小組的宣傳教育工作，兩人經常在位於哥德弗魯瓦大街17號的《少年》編輯部碰麵，交往更多了，彼此也就更加熟悉了。李富春在國內就聽蔡和森說過他有個衝破婚姻枷鎖到長沙追求新知識的妹妹，心中已是充滿敬佩，再通過和她的交往，更是被蔡暢文雅的舉止、自信的目光所吸引，心中充滿了好感；蔡暢也十分欣賞李富春開朗的性格、坦蕩的胸懷和幽默的談吐。
愛情的花朵終於到了綻放的時候。當葛健豪試探蔡暢對李富春的看法時，蔡暢毫不猶豫地點了點頭。1923年3月的一天中午，在巴黎市區的一家咖啡店裏，在鄧小平的見證下，李富春和蔡暢用幾杯葡萄酒完成了簡單的婚禮，正式結為夫妻，“李蔡聯姻”很快就在留法學生中傳為佳話。
婚後不久，蔡暢就懷孕了。想到自己立誌等革命成功再要小孩的誓言，想到革命事業可能會造成孩子的不幸，性格倔強的蔡暢決定放棄做母親的權利，打算中斷妊娠。根據當年在蔡暢身邊工作的人回憶，李富春聽了蔡暢的想法後，也表示了同意，在他看來，自己與蔡暢結合在一起，不是為了男女情愛，更不是為了延續香火，而是為了在理想的征途和革命的道路上攜手同行、並肩戰鬥。但客觀現實卻讓他們承受了巨大的壓力。一方麵是來自母親葛健豪，老人極力反對蔡暢墮胎，她表示自己願意犧牲學業代他們撫養小孩，讓孩子成長為革命的接班人；另一方麵則是來自法律的約束，當時的法國法律是禁止婦女墮胎的。最後，李富春和蔡暢還是決定生下孩子，外婆葛健豪歡天喜地地給這個女孩取名李特特。小生命的降臨也給李富春和蔡暢帶來了無窮歡樂，但為了革命事業，蔡暢不僅做了絕育手術，還和李富春一道忍痛離開繈褓中的女兒，踏上了奔赴莫斯科學習的路途。