因為老鮑威爾臥病的緣故，馬庫斯回到家後的第一頓飯吃得非常不開心。以往的這種時候都會是老鮑威爾坐在家長的座位上，馬庫斯興致勃勃地向大家講述自己出門一路上的經曆見聞，他那喜劇效果極強的講述總是能夠逗得滿堂哈哈大笑。
可是今天，家長的座位空了出來，末尾的客人位置那片多了一個陸羽。馬庫斯還是坐在平時那個習慣的座位上，卻半點提不起說話的勁兒。他一沉默，其他人也就沒有了說笑的話題，整張飯桌上頓時一片死氣沉沉。
雖然老頭子一再跟他強調說自己沒事，但是從房間出來後，霍普金斯醫生暗暗告訴他要做好接管家族的打算，這其中的含義其實也已經說得非常清楚了。
醫生口中的家族，說白了，就是此時飯桌上除陸羽外的五個人，以及圍繞在他們周圍諸多勢力的總和。此時此刻，這張長飯桌家主的位置留了空，其餘人依然是按照原先那樣的坐法，而服務鮑威爾家幾十年的老管家福特叔也按照一貫的規矩背著雙手侍立在家主的座位之後，這讓空出的那個座位更加顯得紮眼。
嚴格的座次是鮑威爾家的一項規矩。即使是馬庫斯不在家的那些日子裏，他的座位依然是為他留了出來。家主坐在長飯桌的一頭，左邊那排第一位的位置屬於大兒子馬庫斯?鮑威爾，再過去則是二兒子德懷特?鮑威爾，右邊那排的第一位是一個年輕的夫人，再往後則是兩個年紀都在十七八歲的少女。這兩名少女一個是一頭金色長發，一個留著棕色短發，雖是坐在隔壁，行為舉止卻大不相同。靠近夫人的那位金發少女處處趾高氣昂，一副公主做派，而坐得更遠的那個則是全程低著頭用餐，略有些瘦削的身軀在她縮起來肩膀後更顯柔弱。陸羽注意到，那個驕傲的金發少女還將手肘刻意地放到棕發少女的盤子邊，後者發現後也隻是把自己的東西往外麵挪了挪，繼續低著頭。
（這是借著侵占桌上的領地宣告自己的主權麼？……這是得心智多小學生才會用這種手段啊……）
陸羽在心裏暗暗搖了搖頭，老鮑威爾不在就開始搞這種小動作，看來這個金發少女還是太嫩了一些。當然從另一方麵來說，這也說明這家人確實如他所料，外人麵前和和美美，回到家裏卻是有著各種明爭暗鬥。此時在陸羽這個外人麵前都能出現這種事，不難想象他們私底下會是什麼樣子。
陸羽作為鮑威爾家兒子一輩的客人，座位在男性的那一側，和德懷特中間刻意地隔開了一個座位。在他那個位置一抬頭就可以看到斜對麵那三名女性，這三人，恰好也是他之前還未好好觀察過的人。
（梅麗莎?鮑威爾，傑西卡?鮑威爾和……雪莉?泰勒？）
陸羽手上嘴上動作不停，然而眼睛卻時不時瞄向那邊。這三個女人，注定會在接下來的故事裏扮演著相當重要的角色。
梅麗莎?鮑威爾現年四十出頭了，然而長年的良好保養加上精心打扮，讓她看起來比實際年齡小了至少十歲，跟旁邊的女兒看起來就像是姐妹一樣。據老管家的介紹，梅麗莎是老鮑威爾的第二任妻子，當時還是奉子成婚，生下的第一個兒子就是和陸羽隔著一個座位的德懷特?鮑威爾。幾年之後，她又生下了一個女兒，就是剛剛提到的那個金發少女，傑西卡?鮑威爾。
傑西卡芳齡十八，正是一朵花的年紀。因為從小在這樣的豪門裏長大，傑西卡不僅出落得如同公主一般亭亭玉立華美動人，也同時染上了一身嚴重的公主病。平時她所用的東西全都是名牌貨，出入服侍也總要求最好的，對於膽敢侵入她領地的人更是會給予狠狠的打擊。比如她旁邊的那個棕發少女雖然實際上是老鮑威爾收的養女，但是由於傑西卡的強烈反對，一哭二鬧三上吊都用上了，一向寵溺女兒的老鮑威爾也不得已，雖然最後總算是把籍貫入了鮑威爾家，但是這改姓的事情，隻得一再延後了。