“我記得很清楚，那是三年前，就在老爺帶回雪莉小姐不久後的時候。雪莉小姐那時候剛來，還不適應這邊的生活，更別說在這種家族裏一個突然出現的外人難免受到排斥，而她本身也屬於那種比較內向人，更加不知道應該怎麼去處理這些問題。就在這個時候，老爺提出要讓她改姓鮑威爾，算是正式加入家族。”
“要知道，老爺的這個表態代表了他全麵接納了雪莉小姐成為鮑威爾家族的一份子，也意味著他自己就會成為雪莉小姐的堅實後盾，即使沒有血緣關係，在那以後隻要有‘鮑威爾’這個姓氏在，雪莉小姐就是鮑威爾家毋庸置疑的女兒，誰也不敢小看她。”
“但是反過來說，這裏麵也有老鮑威爾逼著她放棄過去的姓氏，和那個泰勒先生徹底訣別的意思吧？”陸羽暗想。現在看來，老鮑威爾和那個泰勒先生之間的關係真是撲朔迷離，多半不是簡單的“老朋友”三個字就能概括的。
霍普金斯醫生點了點頭，繼續說道：“那一次老爺的態度非常堅決，梅麗莎夫人雖然不情不願，但一開始也不敢公開抱怨什麼。然而雪莉小姐的態度卻讓我很是意外，她哭到跪在地上懇求老爺讓他保留自己的姓氏，說這是父親給他留下的唯一遺產。老爺雖然大聲嗬斥，但是一貫柔弱的雪莉小姐卻難得地顯示出極其堅定的態度，這讓老爺一時間都下不了台了。”
“梅麗莎夫人是在這個時候才發現有機可乘的。她站出來說小孩子一時間都接受不了太過劇烈的環境轉變，勉強的話也許反而會帶來傷害。既然雪莉小姐現在還不能融入鮑威爾家族，那就讓她繼續慢慢再適應一段時間吧。她這話給了老爺一個台階下，加上德懷特少爺和傑西卡小姐也站出來說情。所以你要說是遭到夫人和少爺的阻撓，這說法也不能完全算錯……總之這事最終也就暫時擱在一邊，到今天還是不了了之。”
“哦？”陸羽眉毛揚起，“那馬庫斯當時的態度是……”
“馬庫斯那時候正好出門去了。”霍普金斯一臉不知道怎麼說的表情，“回來之後才知道多了個妹妹，還很開心。雪莉小姐性格偏內向，不過和馬庫斯倒是一見如故，莫名其妙地合得來。咳，馬庫斯也就人緣好這個優點了，其他方麵真是一點警惕性都沒有啊。”
“要是太有警惕性的話，他也就沒有現在這樣的好人緣了。”陸羽笑著敷衍了一句，心裏卻在快速地整理著思路。通過對比，他終於找到了老福特和霍普金斯醫生話中的最大矛盾。雖說在別人看來這隻是一件微不足道的小事，梅麗莎?鮑威爾反對雪莉入籍那是非常符合邏輯的心態，而且她也確實出言阻撓了，區別隻在於在那之前雪莉是否曾經開口回絕過，但是這一點小小的差別，卻讓陸羽對老福特的立場產生了懷疑。
之前在老福特對他介紹那些事情的時候，陸羽曾經懷疑過他是不是別有用心，因為作為一個經驗豐富的老管家，被人一問就說出了一大堆情報，實在是有違常理。然而此時把他的古怪態度和這件事情結合起來看，老福特的意圖就難免有些可疑了。
（醫生判斷老福特站在梅麗莎夫人那邊……這也許就是最致命的錯誤了吧。）