王富生隨張齊賢一起登上了官船，逆著長江，向西而行。張齊賢尚且處在走馬上任的路上，所以，也無法給王富生一個明確的差事，隻能讓他跟在身邊，有事就幫忙一下，無事也就歇著了。
乘船的好處是坐著、躺著就可以日行百裏，壞處則是太過於無聊、單調。“兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。”雖然長江兩岸的風景很是優美，張齊賢卻無人陪著吟詩作對，心情也冷清了許多。
張齊賢原本還有王常這位詩友，可是，多了一個王富生，王常就去纏著他，要給他分析婚姻和人生失敗的原因，並進而指點迷津。
孫氏聽王常說了半晌廢話後，感慨道：“三郎，這個王常怎會如此在別人傷口上撒鹽呢，你該不會看錯人，找了一個幫倒忙的吧？”
張齊賢說：“不會，王常是個熱心腸的人，若是路見不平，定會拔刀相助，若是遇到有人饑寒交迫，也會把衣服和食物分給那人。隻是，遇到了像王富生這樣挺過大風大浪的人，他定要如此撒一把鹽，這叫做幫人……幫人渡劫。”
孫氏說：“可別把王富生逼急了，萬一跳了江可不好。”
張齊賢說：“他又不是沒跳過，真跳了再救上來吧。”
孫氏狠狠地瞪了一眼張齊賢，歎口氣，轉身照顧孫兒去了。
驀然，一曲淡雅的歌聲從前方船艙中傳來，歌聲中帶著一絲哀傷和悵惘之情：
梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。腸斷白頻洲……
這是溫庭筠的《夢江南》。一曲唱盡，無盡愁緒，使人遐想聯翩，眼前似乎有一位佳人登樓遠眺、盼望著遠方的愛人歸來。
張齊賢循著歌聲走去，穿過兩節客艙。船艙中坐著三人，一位中年人，穿著巡檢的衣衫，像是朝廷中的官員；一位年青人，穿著青衫儒服，像是儒生。此二人在船艙中飲酒。旁邊矮凳上，坐著一位瘦弱的十七八歲的女子，懷中抱了一把琵琶。
張齊賢與兩人行禮，互報了姓名。原來巡檢模樣的官員乃是江南西路巡檢石義，儒生姓程名逸人。那女子喚作綠華。
石義再拜道：“原來是新任衡州通判張大人，下官略有耳聞，今日見到，果然是英姿颯爽，下官有幸了。”
張齊賢說：“客氣，他日說不定還會在一起共事呢。兩位今日好雅興，可否容我一起飲酒？”
儒生程逸人說：“求之不得，大人請坐。”
程逸人給張齊賢斟滿一杯酒，張齊賢接過，一飲而盡。程逸人見張齊賢豪爽，幹脆換了一隻大碗，將酒滿上。三人就這樣相互敬起酒來，張齊賢來者不拒，越喝越歡快。
酒過三巡，石義和程逸人一起讚歎道：“大人如此豪爽，令人敬佩，今日又是風和日麗的好景致，不知大人可否賦詩一首，助助雅興？”
張齊賢哈哈一笑，說：“我正有此意，唔，我就倚著這首《夢江南》的曲子吧，二位，且待我吟來。”