“嗬嗬，原來是張兄，有禮了，有禮了。”蘇揆臉上堆滿了笑容。
張齊賢還禮問道：“蘇兄為何在此處？”
蘇揆抿了一口茶，腦子飛轉後，壓低聲音說：“衡州押綱去京城，湘水難行，府中其他衙將又生病了，我隻好跟著綱船送到了這裏，哈哈！”
張齊賢輕聲說道：“這押綱應該是通判的事務吧？”
蘇揆繼續臉上堆笑，繼續壓低聲音說：“新任通判尚未上任，我暫且代勞一下，代勞一下，這也是沒有辦法的事兒。”蘇揆說完，擦了擦額頭上沁出的汗珠，再次壓低聲音，說：“我有上司應允，並非擅離職守。”
既然蘇揆如此說，張齊賢隻好拱手行了一禮，哈哈一笑。不過，蘇揆是否擅離職守，並不能一味聽他嘴上所說。若他真的擅離職守，也要與他擺脫幹係，不能受他牽連。張齊賢暗暗決定，要防他一防。
交談中，張齊賢不提自己的通判身份，蘇揆也不提自己的知州身份，兩人都心知肚明，卻選擇在麵上做足了融洽的氣氛，互稱著兄台。二人狂聊一通後，各自歇息喝茶了。
王常從一開始就聽出張、蘇二人話中有話，好奇心起，他也不說話，隻豎起了耳朵，靜靜地聽著熱鬧，聽了妙處，還時不時地偷笑一聲。崔姑聽張齊賢與那人聊了半天，有許多話沒聽到，聽到的又挺迷糊，隻好偷偷地湊到張齊賢身邊，耳語道：“那人是幹什麼的？”
張齊賢也耳語道：“我說了，你可別驚訝，也別聲張。他，就是一個殺豬的。”張齊賢說完，自己抖了一抖。
崔姑偷瞄了一眼蘇揆，繼續耳語：“不對吧，你們倆剛才互稱為兄，他還會吟詩作對，一個殺豬販子能有如此雅興？”
張齊賢傻笑一聲，“大約是吧，不信你問他。”
“懶得理你，我還是看他們玩飛花令吧。”崔姑料定張齊賢是在誆她，幹脆閉嘴不理張齊賢。
將近中午時分，大廳中的人陸續散去。蘇揆一把拉住了張齊賢，盛情邀請道：“走，今日我請客，為你洗洗風塵，你千萬別推辭。”
張齊賢意外地逮住這個活寶，定要狠狠敲他一頓飯。既然對方開口，張齊賢求之不得，並特意改稱對方為先生：“蘇先生，我等的確餓壞了，是該飽餐一頓的。不知這附近有店家嗎？”
蘇揆答道：“城西就有一家，我帶你們去。”
張齊賢問：“是嶽州最好的酒樓嗎？”
蘇揆愣了一下，答：“這個，肯定是最好的了，再說，我請客，你總要客隨主便吧。”
張齊賢說：“好好好，那就隨你去吧，不過我們人可多著呢。”
“無妨！”
二人商定好以後，一行人都隨著蘇揆下了嶽陽樓，向那城中而去。程逸人因另有好友相邀，與張齊賢寒暄一陣，獨自離去了。
張齊賢一行人走過一條街，進入了一處店家。王常前去將孫氏等人接來，一眾人便圍了一張大桌子坐下。
張齊賢將眾人一一介紹，輪到介紹蘇揆時，隻說：“這位蘇先生為人低調，大家就稱呼他為蘇先生吧。”
蘇揆忙補充道：“對，張兄說的對，大家稱呼我一聲蘇先生即可。”