初五日上午，又進行了三場激烈的比賽。劃龍舟的人們連續折騰了四天，都有些乏了。正當人們準備散去時，湘水下遊潭州方向駛來了五條龍舟。龍舟製作的異常精美，貼著岸邊逆著江水疾行而來。每條龍舟上各有一名鑼手和一名鼓手，控製著二十名槳手的節奏，船尾處又有一名舵手控製著龍舟的方向。這些人一邊劃船，一邊喊著整齊的號子。
這五條龍舟的到來，立刻引起了人們的注意。
王常遠眺著江麵駛來的龍舟以及舟上健碩的人，心中已經猜到十之八九，肯定是下遊的人耐不住寂寞，派人過來挑戰了。“果然是人怕出名豬怕壯啊！”王常打了個哈哈道。
徐滿在一旁咕噥道：“他們看著挺壯的。”
王常忍不住哈哈大笑，“徐滿，你什麼時候學會罵人不帶髒字了？”
“我可沒有罵人，是你聽錯了。”
王常和徐滿說話的工夫，五條龍舟已經靠了岸。為首一人走進水心殿中，拜道：“卑職參見二位大人，卑職是潭州兵馬鈐轄石曦，今日前來，乃是受了朱侗大人的委任，前來與衡州的男兒們較量一番。”
鄭鹹熙、張齊賢簡單還禮。
“原來是潭州知州朱大人派你們過來的。”張齊賢客套道：“來者都是客，不如先請各位移步岸上，待本官好好款待你們後，再行比試不遲。”
“張大人太客氣了。”石曦說：“卑職不敢勞煩大人破費，此刻正是好時辰，不如馬上就來比試一下吧。”衡州劃龍舟的男兒們已經很是困乏，石曦正是看中了這一個弱點，所以急著要比試。
鄭鹹熙已經察覺到石曦的意圖，問道：“朱知州怎麼沒來？”其實，鄭鹹熙如此問，問了也是白問，因為沒有上頭的應允，知州不得離境。不過，既然已經問了，聽者還是必須要回答的。
“稟鄭大人，”石曦道：“潭州境內近日有梅山洞蠻屢次為寇，禍害鄉裏，故而朱知州無法抽身前來。”
“原來如此。”鄭鹹熙笑道：“朱知州真是有雅興，遇到這麼麻煩的事情，也能臨危不亂，想必過不了幾年，定能官運亨通，連升三級。”
石曦聽了鄭鹹熙一番挖苦，不好發作，隻好說道：“鄭大人，還是請您安排龍舟，盡快與我們比賽吧。”
鄭鹹熙思忖了一會兒，說：“好，那就比賽吧。張大人，還請你挑選五條龍舟來。”鄭鹹熙心想，無論如何，來人都是客，應該要滿足一下他們的請求，至於能否贏得比賽，都是次要的。
“好。”張齊賢又轉身對石曦說：“石鈐轄，麻煩你們先到湘水中間等待。我們這裏不知道你們會過來比試，許多人都撤了，再找回來，恐怕要多費一些時間。所以，請耐心等待，不要著急。”
張齊賢特意指了指江麵，要石曦他們到湘水中間等待。
“好，卑職去也！”石曦以為張齊賢要安排一場在激流中的比試，很是興奮。他轉身登上龍舟，引著五條龍舟，火急火燎地駛到湘水中間等著了。
張齊賢並不急著安排比試，“先喝杯茶，歇息一會兒。”
徐滿著急地問道：“大人，你怎麼還不安排龍舟？我們可都在等著呢。”