西南溪峒蠻的首領向通漢和向通展二人到張齊賢府上作客。在朝廷中，向通漢的官職是羈縻富州刺史，向通展是羈縻古州刺史，且又有要事商議，因而張齊賢禮待客人甚厚，且不準外人隨意前去打擾。
王常到張齊賢府上公幹，見有要客，隻好在後廳中品著茶，慢慢等待。
一盞茶後，王富生從菜市上買了一些肉食、時令蔬菜和鮮果返回至府中。王常乘機湊過去，硬從王富生那裏順手拿了幾個鮮果嚐鮮。王常總愛尋著機會，欺負王富生。
王富生數落王常道：“你這個假道士，我看就是個貪嘴的貨，要是讓大人知道了，看他怎麼收拾你。”王富生拿張齊賢來嚇唬王常。
王常抓緊了一個鮮桃和一個熟透的杏子，笑道：“王富生，你該幹嘛就幹嘛去。如此好的果子，我嚐幾顆，大人也不會在意的。”說著就把果子塞到了嘴裏，果子在嘴裏嚼了幾下後，王常察覺到有些異樣，趕緊將嚼碎的果肉全部吐了出來，又抱起茶杯連連漱口。王常對著陽光照了照，又嗅了嗅。“這果子上有一股不一樣的味道，有些熟悉……對了，與我師傅早年間練的毒藥很相似。”
王富生以為王常得了便宜，還在那裏挑三揀四，沒脾氣地數落道：“怎麼，你的嘴也太刁了吧。” 王富生一邊說話，一邊將手上拎著的一條活魚放入了水盆中養起來。
王常突然指著水盆，嚷道：“喂，王富生，把你的那條魚借我玩一會吧。”
王富生本能地抗拒，“你又想幹什麼？我拿來中午燉湯的，張夫人挺著大肚子，這是我專門給她準備的。”
王常懶得嚼口舌，遞過一錠銀子，說：“看在銀子的麵子上，如何？”
“嘿嘿，你別胡鬧就好。”王富生見錢眼看，將魚交給了王常。
王常得了魚，隨手將果子扔進水盆中，然後目不轉睛地盯著魚的反應。
“你又要鬧什麼幺蛾……”王富生正準備笑話王常幼稚，卻見水盆中原本還活蹦亂跳的魚突然掙紮一下，一眨眼的功夫就死翹翹了。
王常見狀，又抽出一根銀針，沾了盆中的水試了一試，銀針果真發黑。王常眼珠子一轉，突然轉身揪住王富生的衣領，質問道：“你的果子是從哪裏買的？為什麼有毒？”
王富生驚慌失措，“我，我在北市上買的，攤主見我是通判的管家，給我打折，我才買的。” 王富生拄在原地，不知如何是好。
“把你今天買的東西放好了，別讓人拿了去，我等那兩位客人走了，就去稟報大人。”王常心情沉重，轉動著一雙眼珠子思索著究竟是何人所為。
“有何事要稟報？”張齊賢送走了客人後，心情頗好，走過來詢問王常。
“大人，你看看這條魚，剛才還活的很好，果子一放進去，立刻就死掉了。”王常指著死掉的魚，說：“我料定，果子裏麵肯定被人下了毒。”
張齊賢皺起眉頭，說：“王常，你確定沒有弄錯。”
“確定。”王常說：“大人，我剛才拿銀針試一下，銀針發黑了。再者，這毒我似乎有些熟悉呢。”
張齊賢聽罷，緊縮眉頭，佇立半晌。“有惡人要置本官於死地，看來不下痛手是不行了。”
張齊賢並沒有慌張，官場的曆練告訴他，必須要冷靜下來，依靠著謀略才能將惡人揪出來。
“王常，既然你對此種毒藥熟悉，就請你在府上做好防範措施，再細細研製解毒之法。”
王常得令，速速前去辦事。
“王富生，你去將衡州城的大夫全部請到府中，越快越好。”
王富生不解道：“請大夫？府上並無人中毒呀。”
“你且去辦事即可，本官自有分寸。”
張齊賢吩咐完府上的事情，又火急火燎地邁開雙腿，前去尋找鄭鹹熙。
“鄭大人！”張齊賢見到鄭鹹熙，一個箭步跨過去，牢牢拉住了他的手，說：“你可知，有人要害你，在你吃的東西裏下毒？”
“噗！”鄭鹹熙正在喝茶，被張齊賢如此一激，喝到口中的茶水親不自禁地噴了出來。“誰敢下毒！”
“鄭大人，隔牆有耳，莫要太大聲。” 張齊賢按住鄭鹹熙，將自己府上的事情一一告訴了鄭鹹熙。隨後，張齊賢帶著商量的口吻道：“本官已經有了一條妙計，就是缺少人手，還請鄭大人幫忙。”
鄭鹹熙取出兵符，拍在幾案上，“本官手下的人，任憑你調遣。”
“事不宜遲，本官就不客氣了。請鄭大人先安排人手，嚴查四方城門和城中各坊市的出入口，一旦發現可疑之人，即刻緝拿。再派一路，喬裝打扮，布置在你我府邸周圍。”