二月，張齊賢得到朝廷旨意，踏上了回京的路途。
十裏長亭外，知州鄭鹹熙、新任通判韓丕以及州中各級官吏一起折柳相送。離別的場麵，沒有悲傷，隻有對前路的祝福。隨後，張齊賢登上北上的綱船，衡州百姓擁擠到湘水岸邊，目送著綱船遠去。
東南風起，暖暖地吹在臉上，張齊賢憑欄回望漸漸遠去的衡州，越行越遠，心中不舍之情也在逐漸滋生。
回望衡州，張齊賢在此曆練了兩年多，見識了各色胥吏，體會到各種複雜的人際關係，也斷了許多經得起推敲的案子，為人成熟了許多，也沉靜了許多。
回望衡州，新任通判韓丕才華出眾，為人高潔，又逢剛剛入仕，是一位不可多得的新官。知州鄭鹹熙性格持重，喜好清雅，對官場新人一項照顧有加。此二人在衡州坐陣，張齊賢很是放心。
回望衡州，無論是漢族的父老鄉親，還是本地的洞居人家，都對張齊賢這位通判讚許有加。可能某一些施策存在著不盡人意的地方，但總體而言，張齊賢沒有讓當地的百姓吃過什麼虧。衡州的老百姓也是挺厚道的，偶有野蠻之舉，但終究服一個理字。
一路上春意盎然，張齊賢無心欣賞，以最快的速度趕到了汴京城。汴河漕運一如往常一樣熱鬧非凡，河道上擠滿了大小不一的漕運船隊，熙熙攘攘，將各種貨物運入城裏。護城河岸邊的楊柳清新蒼翠，隨風舞動。大相國寺的暮鼓晨鍾定時響起，提醒著城中人時間的飛逝，曲院街充斥著嘈雜的市井買賣聲。
看似熱鬧的汴京城，卻比往常要冷清許多。朝中的重要官員和禁軍，基本上都隨陛下親征北漢去了。京城的一切事宜，暫時交給了中書侍郎、尚書右仆射、同平章事沈倫，宣徽北院使王仁贍和樞密承旨陳從信三人負責。此刻的汴京城，用空虛二字形容，再適合不過了。
由於張齊賢在汴京城中沒有居所，母親孫氏和崔姑又過不慣京城快節奏的生活，心思著洛陽近在眼前，便由王常、王富生護送著，帶著孩子，暫時回了洛陽。張昭度聽說母親回洛，早早地迎接過去，好生安頓下來。
送走了家人，張齊賢方才起身前往中書省，向有司交了職差，麵陳在衡州的政績情況。此時正值陛下禦駕親征北漢，京城中的官吏大多隨禦駕而去。負責考核的官吏不如平常那麼多，也難得一個可以清閑的機會，所以，也沒有什麼刁難，一切從簡地考核通過了。張齊賢在衡州的政績不錯，有目共睹，偶有一點瑕疵，還是由於頂頭上司貪贓枉法造成的，故而完全可以既往不咎。
張齊賢還為陛下征伐北漢出謀劃策，深得陛下賞識，禦駕臨行前，陛下早就有了交代，為此，考核的官吏更不敢造次，借手中權力行故意刁難之事。
說到陛下此次禦駕親征，正是張齊賢要極力進諫的。在他的建議中，還著重提出要對契丹采取守勢，陛下也采納了，以雲州觀察使郭進為太原石嶺關都部署、田欽祚為汾州防禦使，正是要在石嶺關一帶截擊契丹援兵。
宰相沈倫拿出一封絹書，清了清略微沙啞嗓子，當場宣讀了陛下對張齊賢的任命——官拜著作郎、直史館，賜緋。