有人說契丹人長得像狼，有滿嘴的獠牙，吃肉不吐骨頭，穿著獸皮做的衣服，騎馬持刀和弓箭，凶惡的很。還有人說契丹人似老鷹，動作迅疾，目光敏銳，一掌拍過來，就能將人震的骸骨俱裂。更多的人說，契丹人會在一個風和日麗的天氣裏，縱馬飛奔，將中原的百姓當成獵物進行圍捕、獵殺，與他們在草原上狩獵一般類似——這種行為被稱之為打草穀。
張金仁不大相信這些誇張之詞，人生下來都是一顆腦袋，一副軀幹再加上手和腳，都是一樣的皮肉和骨頭，能厲害到哪裏去。不過，打草穀這事確實是千真萬確的，若是手無寸鐵的百姓不幸遇到了，也隻能聽天由命吧。
從開封逃亡出來的人越來越多，當張金仁一家確切得知後晉滅亡消息的時候，他們正好人在曹州冤句。
“後晉真的亡了？”張金仁感慨了一會兒，沒有流淚，也沒有惋惜，更沒有悲憤，“亡了就亡了吧，反正也不是第一次了。”
在此之前，李唐江山亡了，後梁亡了，後唐亡了，今天輪到這後晉也亡了，這隻不過是照葫蘆畫瓢，重複著來而已。唯一不同的是，這次的亡國是契丹人幹的，是那個稱呼石重貴為孫子的耶律德光幹的。滅亡後晉的功勞簿上，還有原先石重貴手下的後晉朝大兵們。從某種意義上說，後晉是亡在了自己人的手上——屬於自殺，甚至開封府的大門，都是自己人敲開的。
張金仁還聽說，後晉朝那位無上榮光的、很有骨氣的皇帝陛下石重貴變身成為一隻軟腳蝦、癩皮狗，脫了黃袍，交了金印，就等耶律德光大駕，然後就把嘴貼過去，親他爺爺的屁屁。張金仁咀嚼著打聽到的消息，牙根癢癢，忍不住說了些極不悅耳的言語。但是，他卻堅決不在小兒子齊賢的麵前說，父親的心裏幾番掙紮後，還是選擇把“修身齊家治國平天下”的道理搬出來，要兒子切記於心。三歲的孩子權當父親的那種感慨，是對於糟糕處境的一種淡定和從容。
比起這很是輕微的亡國之痛，張金仁更在意的還是契丹接來下對中原的荼毒、殺戮，以及家人們如何度過眼前的艱難生活。
在外流亡的那段時間裏，張昭度和齊賢一直將家掛在嘴邊，不停地重複著“爹，我們什麼時候能回家？”話重複的多了，眼淚總是不由自主地在眼中打轉。離鄉的人都是如此，無論離開時再如何絕別，也抵擋不住這情愫在心中慢慢滋長。張金仁幾番猶豫，始終沒有要返鄉的決心——直到那天的清晨。當時，撞鍾的僧人們又在鍾樓上掄著鍾，張齊賢就跑近了聽，不料大鍾從半空中直直墜落下來。一陣灰塵停歇，僧人們搬開大鍾，張齊賢安穩地坐在鍾內，居然毫發無損。
張金仁覺得，這也許就是一個警示，“該離開這裏了。”最終，張家四口人還是從寺中脫身出來，一路顛沛著趕回了冤句。
但是，思鄉時的美好、衝動被狠狠地潑了盆寒冬臘月時的冰冷的水。張氏一族的村子全部被埋在一望無際的薄薄的一層淤泥之下，房屋倒塌殆盡，空留幾段殘壁立在地上，甚至連昔日熟悉的道路、田地都無從尋覓。由於旱災之後一直下雨，黃河堤壩鬆動，河水衝刷過來，數月功夫就將地貌改變了。