絕望是什麼？
是食不果腹時突發惡疾的禍不單行；是喪失親朋後再遇劫難的雪上加霜；
是疾首痛心早知今日的無可奈何；更是滿目瘡痍後乾坤荒蕪的無所適從；
是匿冥有了第一次深切感知疼痛的能力，這種一閃而過的欣喜感是決絕且撕裂的，他寧願自己變回一塊“冰”。 灰塵把陰霾的蒼穹遮掩的不透一絲光亮，毫無生氣的荒漠仿若被世間唾棄的廢物一般，死氣沉沉。不，死的前提，還是有生的過往，這裏連死氣沉沉都算不得，平心而論隻四個字：人間煉獄。
沒有任何生還的跡象，淒荒遍野，枯竭的植被連掙紮過的痕跡都消失殆盡，匿冥從殘垣間踉蹌而行，漫無目的。他昏睡了多久，沒有人知曉。甚至，周圍還有沒有幸存者，都也是個未知。 匿冥生性孤傲，長久以來我行我素，不愛哭也不善笑，自始而終都是特立獨行的存在，他沒有了家人，自認為也沒有朋友。
而今，如此這般，真就成了幹脆利落的唯一個體。幹脆嗎？利落嗎？未可知的諷刺。他們到底是不是朋友，哪怕就是敵人，他也希望出現一個來。打破空氣的凝重，給他一個答案。 夕陽沉，陷沒廢墟。 不能坐以待斃，死也要死個明白。匿冥深吸了口氣，消瘦的臉頰經過這次劫難，更顯憔悴，茫然若失替代了過往的目光如炬。
一縷碎發蕩於眉間，他反手躬身，即便累累傷痕，依舊靈巧如燕，順勢抽出白靴外側鏤空雕紋白玉匕首，隨即臨麵一揮，一縷散亂的青絲被沙塵斜撲在地，很快就消匿在丘壑的陰影裏。
隱隱的不適感從脖頸處傳遍全身，匿冥揩抹了一把後頸的創處，有殷殷血跡染於指尖，他知道，這大抵就是疼痛的感覺了吧！他慶幸在有生之年得以切身體驗，但望了眼這瘡痍滿目的種種，代價確是有點難以負荷。
他低首尋覓隨身的班溯伏遠弩，這是一把京師能人巧匠借由西域倉山玄鐵耗時三月打造的精銳利器。它是魏卜送給自己的第一份禮物，也是唯一的一件。
一襲素銀長袍早已襤褸不堪，還好，班溯伏遠弩沒有遺失，不然這尋人之路必然坎坷艱辛，危機重重自不在話下，又何來安危的確保？ 他顧不得疲累，雙目微閉，這足以令他凝神靜氣，思緒逆推，才能夠更好地回憶大災之前的所有細節。 他憶起，失去知覺前，最後和自己分開的是初念爾。雷電交加，洪流乍泄，天，似乎要被撕開了般，暴雨如注。山傾地斜，整個世界被丟在了一片混沌中。初念爾哭嚎著死命扣緊匿冥，泥流中有反方向被衝走的房屋、屍體、樹木還有受了傷吼叫的人們。
他們倆被衝到了一處淺灘，眼看拾得一線生機，誰知“轟隆”一聲巨響，背後的山體融化了般衝向淺灘，把他們實實推入洪流，就此別過，初念爾就那樣無助地被泥漿越推越遠，在匿冥逐漸模糊的視野裏變作了一個黑點。爾後，他便消失了知覺。
匿冥就再也沒有遇見過他們中任何一個，那片淺灘在邙山北郊的背陰處，不知當年先皇定都於此，是否料想到其百年之後東都會有如此浩劫？ 匿冥觀察著四下，嚐試著猜測所處之地。不禁鎖上眉頭。這絕對不是中原區域，顯而易見，流沙遍野，不是隴右道，就是關內道。
此時，正值八月中旬，匿冥單膝跪地撥了撥地上的沙碩，抓起一把揚了出去，以目前的溫濕度感知，風向來看，隴右道不會有誤的。
這就駭人聽聞了，明明人在洛陽遭的災，何以醒來卻落得玉門關外？匪夷所思。 隴右道，地處大唐西北角，沙漠連綿不絕，地廣人稀，水源貧乏。他手邊著實沒有任何判斷方位的物件，也隻能待到月明星現之際，尋他個南北西東。 說來也巧，當晚借助天畔北鬥，匿冥一路蹣跚，踉蹌北行，日上三竿總算到了敦煌郡，這裏隸屬沙洲，正如其名，這是一座四麵環沙的古城。