一夜無眠。第二天清晨蘇穆在門前留了口信，披著風衣走上大廳，老太太正躺在躺椅上織毛線。
“大門在另一邊。”她指向另一側，門上有老樹年輪一樣的紋路。
蘇穆笑笑，推開門出去。門後是陰暗的小道，前一段路還算爽朗，後半段則堆積著沉重的灰塵。他打開小道盡頭的小門，門後是一間廢棄的儲物間，地板潮濕肮髒。堆疊著折斷的掃帚和拖把。一個流浪漢在一堆報紙上沉睡，看見他睜開眼睛。
“徐老太的房客？”他睡眼惺忪地說：“來回走動安靜點。”
蘇穆點點頭從他身邊繞過去。儲物間的門開在一個不引人注目的角落，外麵是一間上檔次的24小時百貨商場，此時裏麵空蕩無人。他繞過層層疊疊的商品架走出大門，拖動著飛舞的風衣迎風走去。
他很輕鬆地找到材料黑市，最終入手了一些B2強度的合金和加工工具。他把材料和工具裝在倆個手提箱裏存在一家商場的儲藏櫃，然後動身前往接近城市中心的調查分局。按照調查分局的定義廣陵市被劃分在第43區，因而門口懸掛著醒目的43區號牌。調查分局隻有一層，霸占著城市中大片土地。除了前後門外沒有任何出入口，周圍全是冰冷的紅磚。
周圍擺放著零散的桌椅，櫃台裏坐著穿黑色長衫的美女，冰冷的臉上沒有一絲笑意。戴著墨鏡的健壯男子坐在一張椅子上填寫一張表格。
他四下望一望，走到櫃台前。
“任務？”
“第一次來？”美女抬起頭和他對視，在她眼底飄蕩著一絲微淡的猩紅，顯出一種妖異的美感。
蘇穆眯起眼睛。一種邪異的力量在阻止他發動神讀。
坐在他身後的男子摘下眼鏡，探究地望過來。
“第一次。”他淡淡地說。
“不登記在冊的勘察小隊不能接受任務。”美女垂下眼。
“購買超凡生物的一手信息？”
“那是另一碼事。”她把手中的卷宗合上，審視地看向他。
三分鍾後他提著一隻牛皮紙信封走過，被坐在一邊的男子叫住。
“獨行？”那個健壯男子說。蘇穆回頭，認出他是昨晚在健身館裏遇到的人。
“很巧。”他坐下看向那人的眼睛，突然驚訝地發現那人的瞳孔上方居然燃燒著熾烈的火苗。這道火光並不明顯，不認真往瞳孔裏看是看不到的，隻會讓人覺得他的眼睛很明亮。
“史密斯。”他伸出手和他握了握。他的手掌像鋼鐵一樣強硬有力。
“蘇穆。”蘇穆笑笑：“你來自戰爭學院？”他現在習慣性地把非正常人類往戰爭學院推。
史密斯搖搖頭：“隻是普通的勘察員罷了。你對水鬼感興趣？”
“我想去看看，我對超凡生物感興趣。”蘇穆心說耳朵真尖。
“同去怎麼樣？”
“很好。順便說一句你中文很好。”
他們離開了調查分局，一路來到臭名昭著的鬼哭嶺清澗。因為超凡生物出沒，這個地方顯得十分僻靜。
“那個櫃台美女真漂亮。”
“我也這麼覺得。”
他們在一塊岩石上坐下來。
“嘿，蘇穆，你知道自己有一個特點是什麼嗎？你有一種氣質。”
“什麼樣的氣質？”
“局外人的氣質。”