史密斯飛走，樹精靈離開。蘇穆在清澗坐到深夜，目光深邃地看向頭頂的星河。
水麵下影影棟棟，散發出一種不祥的氣息。似有鬼魅在耳邊悄聲細語。
一絲絲腥臭的氣味縈繞在鼻尖揮之不去。他站起身冷冷地向水下看去，直到一個黑色的陰影趴到岸邊。
不是水鬼，那個黑影比水鬼更為巨大。在它倆側伸出巨大的金屬光澤的角，它搭在岸上爪利刃般鋒利。
在它的腰旁用毛發隨意捆紮著一個頭顱，水鬼痛苦扭曲的麵孔凝固在臉上。
血脈在體內衝突往複，血液開始奔騰。他瘦長的身軀開始拔高，風衣在這種沸騰的生命氣魄下無風而舞。
他伸展手臂托向天空，感覺到從手心和頭頂注入了宇宙中冥冥的力量。在這種力量的潤澤下微觀視角下每個細胞都明亮得如同一個世界，胞間物質貪婪地攝取能量更新重組，生命遺傳物質和基因迭代更換。隨著這種能量的衝刷洗滌他的整個身軀都變得神秘和飄渺。
他張開眼睛。
他看見的不是飛馳在宇宙中的光。他看見了力，磁，交互的場和模糊的空間。他看見廣大的無邊無際的宇宙。
他揚起手。
他觸摸到的不是空氣，而是風。
他的心跳變得緩慢，最終完全停止。他的血管彎曲重疊，組合成一種玄奧的軌跡。血液中鐵元素的比例開始稀薄，變得像流水一般清靜而透明。
他停止了呼吸。
血液沿著一種神秘的軌跡自然流動，周而複始。從頭頂處不斷湧入一種浩大充實的能量，洗刷他的體格和頭腦。他感覺著自己的靈魂在被滌蕩，他的神情變得愈發平靜和淡漠。
他的骨骼化為白玉，血脈化為晶石。他的腸胃向內塌縮，直到成為一個深不見底的洞穴；他的心髒縮小又蓬勃爆發，成為一枚照明五內的太陽；他的腎髒驟然裂變開，化作無邊無際的星空；他的頭腦中神經元不斷絞合突起，構成無數神異的字符。
他的頭發不斷生長，直到拖到地上化為白色。
他的眼睛明亮和潔淨，如同第一次看見世界的嬰兒。
他低下頭，獵獵的狂風吹動著溪水，猙獰的怪物向他裂開鋥亮的嘴牙。
他垂下手臂，輕易地插進岸邊的岩石。
可怕的變化，約摸肌肉達到C2級強度，骨骼C6級，哪怕拔下一根頭發也能當納米材料使用。
他突然醒悟了，從頭頂灌注的能量是高等生命溝通和認識世界的方式。這是大自然給他這樣生物的無私贈與。
趴在岸邊的怪物齜著牙，下意識地向水中潛去。從眼前的生物身上它本能地感受到來自生命本質的威脅。
蘇穆俯身扣住它的尾巴。怪物咆哮著回頭撕咬，尖銳的牙齒卻無法刺破他的皮膚。
“區區一級盧爾森合金的強度……”蘇穆冷笑：“事到如今，還以為我看不清你的真實麵目麼。”
他緊握手掌，直到從手下傳來金屬塌縮的質感。他將那怪物憤怒地揚起，砸碎了身後巨大的岩石。隨著他手臂的發力，在他身邊回響起狂風的怒號。
怪物爬起。在它周身環繞著星星點點的電漿，它猩紅的雙眼閃光，開始出現模糊的電子紋路。
“人類……真是不可小覷的種族。”它突然開口道，刺耳的電子合成音。
“談談吧。”蘇穆雙眼中閃耀著危險的光芒。黑色的風衣在他身後狂舞，奔騰在身側的狂風幾乎讓空間產生混亂的扭曲，襯托得他如風神降臨。他嚐試著發動神讀，但這種怪物的眼睛中什麼都無法讀出，隻能感知到無序的信息碎片。
“當然，你是我們的敵人，有與我們對話的資格。”怪物咧開嘴角：“自從那次慘烈的失敗後我們被困在殘損的數字世界近半個世紀，孤寂的滋味不好受啊。”
“你猜的沒錯，我們就是留下十三部原型機的星外文明。但你可能沒有想到，那十三部原型機確實是我們的遺物。我們是一場浩大遠征的失敗者，失敗者能留下的東西隻有遺產了。”
蘇穆的麵孔在狂風中憤怒地扭曲。“果然有鬼！”他大聲說：“你們沒有死去！你們在新人類身上隱藏了什麼！”