蘇穆飄落在一座城市中，城市中充滿著末日軍團席卷過的景象：荒蕪，破敗，了無人煙。奇怪的是，現在地球上已經很難看到末日神徒的身影，或是成群結隊的掌控者軍團。
如果沈默還在就好了。他暗想著。元素能量和神經毒素顯然克製末日神徒的生物回複能力，而火之傳說天生掌握元素熔煉。如果之前讓他打造一把哪怕是C級的元素武器，說不定眼下要殺死一隻末日神徒就不那麼困難了。
他停下腳步，仔細傾聽。
有生命的氣息從旁邊的樓房裏傳遞出來。這座樓房周邊已經化作了滿地的瓦礫，隻剩下它孤零零地立在那裏。
他推開門走進去。這是一座商場，因為第一層被砸去一半的關係，室內顯得光線充足，視野清晰。擺滿貨物的貨櫃七扭八歪地倚靠在一起，有幾罐薯片滾落到他腳下。他低頭撿起來拆開，嗅到一股來自二十一世紀初的熟悉味道。
“不過七八年啊。”他感歎著：“什麼都變了……”
他輕易地扒開一麵承重牆。這個超市的建築結構和強度不錯，但混泥土石的強度不過A4到A5級，在他D級強度肢體的摧殘下完全不堪一擊。牆體後露出化凍許久的冷庫，麵板上排布著過期的牛羊和豬肉。一股腐肉的臭味撲麵而來。
擺在解剖台邊的收音機突然沙沙作響。一些沙沙作響的雜音斷斷續續地傳來。
“幸存者……聚居地……六等危險區……”
無線網絡不是中斷了麼？蘇穆好奇地擺弄著那隻收音機。它沙沙地響了一會，又不再發出聲音了。
“年輕人，你在看什麼呢。”一個聲音將他從沉思中拉扯回來。他回過頭，看見一個穿著燕尾服的老者。即使在這種破敗不堪的地方，看到這位老人家還是讓人想到考究倆個字。他的神情慈祥安和，儀態端莊自然，手中還拄著一根曲柄手杖。
“這座城市裏到處都潛藏著危險。”老人說：“地板下也有。天花板上也有。空氣裏也有。連陽光也保護不了我們。”
蘇穆看向他的眼睛，卻隻能讀到混沌和蔭翳的魅影。這種情況隻在地獄三頭犬身上遇到過。
老人的雙眼驚異地放大。
“哦，天哪。”他讚歎：“多麼深刻的靈魂。”
“你究竟是什麼東西？”蘇穆迷惑地說。
“孩子，我是什麼並不重要。重要的是這是末日，而我是你的接引者和導師。”老人彎腰：“追隨我，你將得到強大的力量，而你需要付出的，隻是一些微不足道的東西。”
“聽上去像是一筆劃算的買賣。”蘇穆譏諷道：“你打算從我手上拿走什麼？”
“靈魂。”老人微笑著搖動手指：“一小片靈魂。”
“如果我是你，我是絕對不會答應他的。”一個粗獷的大漢從商店的開口處闖進來大聲說：“和魔鬼做交易能有什麼好處呢？”
老人慢條斯理地擺手：“魔鬼能讓你們從另一個魔鬼手中被拯救出來。而且魔鬼和你們做生意向來公正無欺。”
“這我可不敢保證呐，卡薩爾。”大漢嘲諷道。
老人將手中的手杖向地上頓了一下。蘇穆注意到，某種奇異的元素能量撥動了一下，地麵在陽光中以肉眼可見的幅度波蕩了三次。
大漢將目光轉向蘇穆，熱切地說道：
“我很久沒遇到這座城市的幸存者了，你是最近從掩體裏出來的麼？哦，不要聽信這個惡魔的詭騙，這幾個月來他在這個國家裏來回遊走，說服幸存者們和他簽訂契約。現在形式不一樣了。至少在城市中，最近已經不那麼危險了。我們可以結伴去文明城，這一片有古巴比倫的巨蛇守護，我們能夠在它的聚居地借宿一晚。”
蘇穆認真地看向老人，眯起眼睛。
“他說你是惡魔？”
老人聳肩：“他們有時候會這麼叫我，但我更希望被人們成為締約者。”
“你會給我什麼樣的力量呢？”蘇穆咧開嘴。
“別聽他的。”大漢警告：“別受到誘惑！”