“水穀正村（菅穀政貞）參見墨龍公！”正如水穀正村所預料的那樣，塚原墨龍果然召見了在下野國與常陸國都相當有名望的年輕才俊，而水穀正村與菅穀政貞恰恰是其中翹楚。菅穀政貞在下野國會盟時曾經見過塚原墨龍一麵，在談判桌前的塚原墨龍那骨子裏的自信與驕傲，那睥睨天下的氣勢與張揚下的狡詐都讓他印象深刻。麵對佐佐木長秀這樣的絕代猛將，菅穀政貞自認為也是一代天驕，未嚐沒有一戰之力，但是麵對塚原墨龍的時候，就仿佛麵對天地之威，讓人根本無法抵禦。而水穀正村是第一次拜見塚原墨龍，雖然在塚原家的宣傳機器大力宣傳下，他對於塚原墨龍的傳奇事跡早就能夠倒背如流，但是當看到真人的時候，水穀正村還是不禁為對方所折服。若是說塚原墨龍平日裏對待下屬時，將鋒芒盡數收斂，談判桌前偶露才華的話，那麼在戰場上，塚原墨龍便是出鞘之刃，其勢足以驚天，更遑論是凡夫俗子？水穀正村與菅穀政貞一樣，在這戰國亂世的浩蕩大潮中，從群雄並起之中脫穎而出，才華驚豔，平日裏也是自視甚高，盡管不及北條綱成那樣在關東都是第一流的名將，但兩人自問在下野國與常陸國，都堪稱是領袖群倫的俊傑，可是當看到塚原墨龍之後，盡管塚原墨龍並沒有說話，但是卻生出了自愧不如之感。
塚原墨龍打量了兩人一眼，心底卻已經是已經有了計較。自己此番采用的乃是當年北條氏康第二次國府台合戰時所用之法，隻是自己事先進行了充足的謀劃，做出了大量的安排，從自己踏上前往越後的旅途的那一刻起，整個計劃就開始緩緩轉動其齒輪了，可以說不管從哪個方麵來講，都要比大限將至的北條氏康要強出太多。就目前來看，一切還在計劃之中，上杉軍主力討伐北條，今川家與武田家則直接出兵助戰，雙方在府中城一帶爆發了不遜色於河越夜戰的慘烈血戰，就連多目元忠都戰死了。而經過將門山一役，被巨大利益誘惑來的下野常陸聯軍被一舉全殲，接下來，不管是將這些敗兵收為己用還是奪取兩國之地，都將變得非常輕鬆。那些手裏掌握大量土地的強力豪族是必須要鏟除的，稍微有點實力的則可以拉攏，更小的就直接沒收領地便是。水穀正村所代表的水穀家，領地不過萬石，曆史悠久，在水穀正村這一代的苦心經營下，族人的綜合能力還是可以一用的。而菅穀家就有點麻煩，菅穀政貞之父菅穀勝貞也是梟雄時的人物，謀殺了土浦城的城主後，自己取而代之，而後投靠小田家，南征北戰這麼多年，成為首席家老，領地有近四萬石之多，這已經超出了塚原墨龍的容忍範圍。
“政貞、正村，說說看，此戰之後，我該如何處置你們兩家？”塚原墨龍稱呼二人很是親切，讓兩人頓時受寵若驚，但這個問題確實太過敏感，兩人竟然一時猶豫起來。平心而論，當然是什麼懲罰都沒有，最好能給點領地加贈什麼的，不過用屁股想想也知道不可能，但是懲罰的這個力度就很讓人糾結了，這可是在從自己身上割肉啊！再者說來，塚原墨龍隻是詢問二人的意見，可沒說一定要按照他們說的來，要是自己開出的懲罰措施不合乎對方心意，恐怕事情會更糟糕。而且，這個問題未嚐不是對他們的一個考核……