《內經靈樞衛氣》：“腹痛中滿暴脹及有新積，痛可移者，易已也；積不痛，難已也。”
漢華陀《華陀神醫秘傳卷一論雜病必死脈候》：“病腸中有積聚，脈虛弱者死。”
漢張仲景《古今圖書集成醫部全錄積聚門金匱要略病脈證治》：“積者髒病也，終不移。聚者腑病也，發作有時，輾轉痛移為可治。”
晉葛洪《肘後備急方卷四治卒心腹癥堅方第二十六》：“治卒暴腹中有物如石，痛如刺，晝夜啼呼，不治之，百日死。”
唐王燾《外台秘要卷七寒疝積聚方四首》：“寒疝積聚，其脈反而緊，積聚浮而牢。積聚牢強急者生，虛弱急者死。”
宋王懷隱《太平聖惠方卷第四十九治癥病諸方》：“癥者，聚結在內，染漸生長，塊叚盤牢不移動者，是癥也，言其形狀，可征驗也。若積引歲月，人即枯瘦，腹肚轉大，遂至於死。診其脈弦而伏，其癥不轉者，必死矣。”
元危亦林《世醫得效方卷第十九瘡腫科五發形圖》：“癌發，此疾出發之時，不寒不熱，腫處疼痛，紫黑色，不破，裏麵壞爛，二十以前者積熱所生；四十以後皆血氣衰也。須早為治，十可痊一二也。”
元朱丹溪《丹溪手鏡卷之下積聚第六》：“蓋積者，係於髒始終不移；聚者，係於腑發痛轉移，隨氣往來，如有痞塊。癥者，係於氣；瘕者，係於血。不治證：脈虛弱者死；弦而伏，腹中有癥不可轉也死；不見脈也死；下血者死；下如塵腐色者死。”
明楊繼洲《針灸大成卷九醫案》：“大凡腹中有塊，不問男婦積聚、癥瘕、俱為惡症，切勿視為尋常。初起而不求早治，若待脹滿已成，胸腹鼓急，雖扁鵲複生，亦莫能救其萬一，有斯疾者，可不懼乎！”
清陳夢雷《古今圖書集成醫部全錄卷三百十八積聚門單方》：“腹中暴癥，硬如石，刺痛，不治，百日內死。”
清日本丹波元堅《雜病廣要內因類積聚》中曰：“大凡腹中有塊，不問積聚癥瘕，俱為惡候，切勿視為尋常等疾，而不求醫早治。若待脹滿已成，胸腹鼓急，雖倉扁複生，亦莫能救其萬一。”
清鄒嶽《外科真詮卷上臀部髒毒》雲：“……其患痛連小腹，肛門墜重，二便乖違，或瀉或秘，肛門內蝕，串爛經絡，汙水流通大孔，無奈飲食不餐，作渴之甚，凡犯此未得見其有生。”
綜上所述，古代醫家已經認識到大腸癌病情發展較快，預後較差，確立了“須早為治”的觀點。
現代醫學認為，直腸癌分化程度愈低，預後愈差；癌腫侵犯組織愈深愈廣，預後愈差；癌腫發病部位愈低，體積愈大，預後愈差；患者年齡愈小，預後愈差；女性較男性預後為佳；患者體質差者，預後不良。