傑羅姆不敢相信自己還活著！雖然擦傷了幾處，還喝下一口汙水，不過沒受到嚴重損傷已經很幸運了，剛跳下來的凶險經曆還讓他膽戰心驚。
表麵平靜的一潭死水內部卻暗流洶湧，他栽進去不足兩秒，就被強大的水流裹著，推到一排鐵柵欄邊上。傑羅姆奮力抓住一根粗鐵杆，剛爬出水麵吸一口氣，又被衝下來的一段朽木擠到鐵欄另一麵，手一鬆，轉眼漂出去幾十尺。
還以為自己死定了，慌亂中不斷掙紮，一條鎖鏈救了他的命。等他用最後的氣力爬上岸，才看清楚自己所處的位置。
這條地下河流和他在高爐堡見過的如出一轍，不過清水換成了汙水，而救命的鐵鏈連著一個絞盤，似乎是控製水閘起落的開關的一部分。他濕淋淋地看著天花板，心想難道真有什麼力量在保佑自己？
還好挎包沒被衝走，傑羅姆檢查一下，發現施法材料都完了，裝睡眠藥劑的瓶子被打碎，不過其他零碎物品還好好的。他沿著河岸走下去，很快就麵對一條死路——黑漆漆的金屬閘門封死了一切離開的可能，水流從河底一道窄縫湧出去，人卻沒可能通過。傑羅姆從頭至尾檢查一遍，自己竟然無路可走……這下除非能逆著水流回到池子裏，否則可就十分不妙了！
他順著絞盤和鎖鏈仔細搜索，絞盤稍微鏽蝕，不過看來還能扳動。轉動幾圈，什麼也沒發生，傑羅姆開始重新考慮對策。這麼重的鐵閘，一定需要很多杠杆和滑輪的組合，才能用人力升起來。巧妙的設計經過漫長歲月，隻要一個環節出了問題，整個失靈也是合理的。先找到傳動裝置，再想辦法也不遲。
施展一道“光亮術”，傑羅姆很快發現牆上有一部分和四周的質地不同，敲上去傳來空洞的聲響，應該是塊活板。他反複試驗了幾種開啟方式，牆壁紋絲不動，不由得大聲咒罵著，使勁敲在活板邊緣——隨著“咣當”一聲巨響，整塊板沿牆壁掉下來，差點砸在他腳上，背後布滿齒輪的複雜結構顯現出來。
傑羅姆對自己的敬佩又加深不少，看來沒什麼困難是他無法克服的，禁不住臉上掛著得意的表情傻笑了兩聲。看著看著，一個意外發現令他的表情僵住了。
一道鮮紅色箭頭指著眾多齒輪之間的八角形空缺，下麵寫著一行小字：“別得意了，快點拿出來吧！”
他盯著看了足有五分鍾，才歎口氣，取出挎包裏的“魔盒”，分毫不差地嵌進去，傳來一聲齧合的輕響——整個結構被補充完全。
傑羅姆再次轉動絞盤，這一次盡頭的鐵閘應聲而起，他把絞盤奮力扭轉幾圈，柔和的光線馬上照亮了半個通道。等他麵對著漫天夕陽，已經處在萬鬆堡高牆之外，穆倫河倒映著空中的晚霞，看來美不勝收。
——這算怎麼一回事啊？！
傑羅姆被巨大的荒謬感占據了，似乎有人先為他想好了退路，難道是……這怎麼可能？他搖搖頭，先往上遊走一段距離，在一處河灘上洗幹淨衣服，然後整個人浸入河水中，摒住呼吸，思考如何應付現在的局麵。
這時天色已晚，月亮正巧現出不反光的一麵，像一隻水母伸展著短短的觸手停在深藍色天幕中間。四周一片漆黑，傑羅姆想起自己接近十小時沒有進食了，經過緊張的逃亡，體力消耗嚴重，先找一處安全的地點獲得補給才是最重要的。他自嘲地想，自己竟然會懷念起土豆泥和南瓜湯，本來吃飯對他隻是一種例行公事——胃病的困擾令他盼望能徹底擺脫這種麻煩。
穿上沒晾幹的破長袍，傑羅姆沿河岸向上遊步行，走了差不多一小時，背後的萬鬆堡已經變成一塊黑影，前麵出現點點火光，看來有個小村落正等著招待他。
傑羅姆踏著夜色進入村子，他看見村裏唯一的酒館透出亮光，馬廄裏卻係著五匹戰馬，這下情況複雜了。五人一隊，應該是科瑞恩巡視周邊的斥候，自己現在精疲力竭，很難對付這麼多人。剛想折回去重新設法，一陣頭暈讓他站在原地好一會……等恢複過來，傑羅姆知道再透支體力肯定會出事，他們應該來不及接到追捕自己的命令，就連會不會有這樣的命令都很難說。自我安慰一番，傑羅姆慢慢推開前門走進去。
眼前的景象讓他不知道說什麼好。
朱利安·索爾坐在拚起來的四張桌子一角，五個科瑞恩輕裝騎兵喝得杯盞狼藉，趴在桌邊不省人事。索爾先生正在和女招待打情罵俏，酒保像認識他十幾年一樣大聲陪笑，氣氛十分融洽。
看到狼狽的傑羅姆，朱利安小吃一驚，挖苦地說：“這一位就是我剛提到的倒黴蛋——年紀輕輕就啞巴了，不過打打雜還是挺有用的。快過來，別堵在門上。”這沒良心的家夥繼續對女招待獻殷勤，傑羅姆像不存在一樣自動吃喝完畢，就拿眼看他。