“霍華德·諾頓？”傑羅姆反複讀了兩遍，才相信自己的眼睛沒看錯。
“怎麼？”a·c·蓋博探頭過來，他身穿海魂衫，紅頭巾紮起栗色長發，一隻眼睛戴著黑眼罩——就一個海盜來說——打扮得相當得體。“新來的，人還算老實，不過有點怪怪的……有幾次……我說不上來……他看我的眼神不正常……”
傑羅姆冷淡地瞥他一眼，心想，這是因為你的裝束太入時了。長途貿易公會不管水路運輸，雖然蓋博經常出入“灰帆”這類海盜碼頭，但他像一些老水手一樣不會遊泳；同時，還患有輕微的恐水症，以及嚴重暈船。
一天前，傑羅姆乘著客船“獨角鯨號”由龍崖堡順流而下到金灣角，通過穆倫河入海的船閘時，上下顛簸讓他止不住地嘔吐，但等見到蓋博先生，他立刻感到自己的適應能力還相當不錯——a·c·蓋博乘小舢板來接他半途離船，來不及做自我介紹，就把膽汁吐了出來——那一幕令傑羅姆不好意思提及自己暈船的事實。
“這人我認識，最好能讓他換下一班。”傑羅姆可不想再見這麻煩的家夥。
蓋博露出為難的神色，“這樣可不太好，我們人手本來就吃緊，又接到消息說路上可能不太平，再減少必要隨行人員，照顧五輛馬車可就不夠用了！”
傑羅姆感到霍華德的黴運還沒到頭，看來他注定要再受點打擊；既然自己需要一個替死鬼，不如就順從這安排，再騙他一次吧！
“那好，我過一會去跟他敘敘舊，你隻管按原來的說辭介紹我就行。跟你的人打打招呼，等一下表現得親熱點。”
“隨你的便。”蓋博先生說，“隻要你能在出亂子之前提醒我，好讓我有時間逃命就成了。”
傑羅姆用自己都覺得心虛的口氣說：“別這麼悲觀，這一次可能什麼也不會發生。但願不會……”蓋博聽到這喪氣話都隻好苦笑一下。
兩個人先後走進保鏢住的房間，傑羅姆裝著沒注意屋裏的霍華德。
“夥計們，這是海德，以前在往東的路線上跑；我向總會提出增加人手，這不，他就給調來了。阿諾德，你以前不是也在那嗎？認識海德嗎？”
叫阿諾德的壯漢看到蓋博誇張的眼色，醒悟過來說：“原來是你啊！海德老兄，近來過的怎麼樣……”他打量著換上旅行外套和結實長褲的傑羅姆，好像剛從哪座墳墓裏爬出來，臉色慘白，弱不禁風。
幾個人寒暄片刻，傑羅姆這才抬頭看見狐疑的霍華德，臉色馬上不自然起來。等他躲躲閃閃半天以後，霍華德才逮到機會，在馬廄裏堵住他。
“你怎麼來了？”霍華德問，“你的表情好像有事發生……”
傑羅姆愁眉苦臉地說：“還能有什麼事？我本想到這躲一躲，沒想到……”
看到他欲言又止的神情，霍華德也變了臉色，“金麵人？你不是說他不是你的對手嗎？”
傑羅姆心想你也太輕信了吧？
“這家夥竟然咬住我不放，我隻有一個人，他卻領著一群人，被追了好一陣子，靠著一些老熟人才躲到現在。咱倆在一塊更危險，你還是想辦法先逃走……沒錢我先借給你，我要能拖住他一段時間，至少你能逃遠些……”一邊說，一邊觀察對方的神情，傑羅姆實在盼望霍華德能接受獨自逃生的建議——這樣他會毫不費力地找他當替死鬼。
霍華德半天沒出聲，經過一會遲疑，最後說：“我……還是不走了。兩個人總比一個人強些，如果他追來，逃跑也能相互照應。話說回來，”他疲憊地按壓額頭，“我厭倦了總是逃避，解決不了任何問題！”
傑羅姆的打算再次落空，他實在不喜歡霍華德的個性——關鍵時刻軟弱的一麵占上風，平日裏又太在意別人的看法——做好人對他顯然是種負擔，也讓旁觀者看得不痛快。
“這也好，你平時應該多加小心，最好不要單獨外出。”再商量一會，傑羅姆就回自己房間休息。明天清晨，曼尼亞來的船隻將抵達“灰帆”，到時候再也別想安心睡覺了。
＊＊＊＊＊＊
“費麗薩公主號”由於秋季西北風的幫助，提前兩個半小時到達金灣角。因為可能早起，傑羅姆沒使用新調配的睡眠藥劑，等他一身冷汗地從睡夢中驚醒，兩位貴客已經登上寬大的豪華馬車，一個庫芬男仆前來通知他們提前出發。第一縷陽光到來之前，保鏢們在馬車上吃完了早餐。