如意院。
夫人王氏，此刻正側躺在鋪有貂皮的軟炕上，微闔著眼，聽管事娘子周端媳婦在報賬。
“夫人，這個月的府內開支比上月增了三百兩。”
王氏一下睜開了眼，蹙著眉尖：“我不是讓你們減掉各房的三成份例銀子嗎？怎還會比上月增三百兩的用度？這都用到哪去了？”
“回夫人的話，奴才們按夫人的吩咐，各房除了老太太那兒，俱減了份例銀子。五小姐那，更是減了七成。可是，頭天吩咐下去，第二日五姨娘便去鬧，她拿了老太太的對牌，讓管事房給她拿了五百兩銀子，說是給七少爺添冬日的衣裳和額外的吃食。奴婢們見是老太太的對牌，也不敢駁回。”
王氏半日不言語，隨後冷冷一笑：“這銀子該花！可不得好生供著？別說添幾件衣裳，就是把府裏所有的東西都折現成銀子給了怡情院，我又能說什麼？人家可是都統府的功臣，生了唯一的男丁！”
周端家的度量著夫人的心思，陪著笑道：“有命生還得有命長！大姨娘早年不也生了個小少爺？可又怎樣？照樣活不過五歲！奴婢瞧這五姨娘，也太張狂了些。”
王氏看了一眼周端家的，淡淡地說：“凡事你給我瞧著些，我可沒精力跟這些狐狸精們置氣。”
周端家的一拍胸脯：“夫人放心，但凡讓夫人添堵的，奴婢絕不讓她好過！”
正說著，碧紗廚外傳來了一陣哭聲，王氏不悅地說：“你去看看，誰在外麵鬼哭狼嚎的？”是。
沒過一會兒，周端家的帶進一個人來。
“母親！”
一聲慘呼，撲通一聲，一個人跪在了腳前。
王氏凝眸一看，見是四小姐佟嬌然，便蹙了蹙眉頭道：“這又是怎麼啦？大清早披頭散發的，讓人瞧見哪有主子的樣兒？”
佟嬌然哭道：“我好心好意去看五妹妹，五妹妹她……她不知好歹，竟然……。竟然打我！”
什麼？
王氏一愣，隨即提高聲調：“你說五丫頭打你？”
“是，”嬌然抑起臉，繼續哭道：“母親看，女兒……女兒的臉還紅腫著呢……”
果然，光潔的俏臉上有一道深深的五指印！
“果真是五丫頭打的？”王氏說什麼也不相信，五丫頭會動手打人，而且，打得竟然是平素有些囂張的四丫頭！“你沒弄錯吧？五丫頭性柔，她哪會打人？她連身邊的丫頭婆子都不敢動一手指頭，她竟敢打你？”
“母親，就是她打的，我怎麼會弄錯？還有，她……她竟然把老太太賞的蝴蝶流蘇碧玉髻給扔到窗外去了，碎了，斷了！”
這也太不可思議了。
王氏的表情很複雜，似喜似怒。對她而言，這幾房庶女最好掐起來，掐個你死我活才趁心！“很好，我倒要去看看，一夜的工夫，五丫頭竟變得如此了？”
嬌然幸災樂禍地道：“看樣子跟鬼附了身似的，穿戴起鮮亮的衣裳首飾，而且，還一直看著人笑！”
五丫頭還會笑？
王氏更是大驚。
驚詫過後，王氏扭頭問佟嬌然：“不是讓人守在梅花塢的院門外嗎？任何人不得隨意出入，你又是如何走進去的？”
嬌然一時語塞，半日才左顧而言他地說：“我好心去看望五妹妹，五妹妹卻不識好人心……”
王氏眯著眼看了一眼佟嬌然，臉沉了下來，也不說什麼，揮手讓嬌然出去。
“跟我走。”王氏站了起來。
周端家的趕緊和大丫頭金鎖金月侍候夫人更衣。
正要走時，屋外又響起了雜亂的叫聲：“夫人，不好了，不好了！”
“又怎麼了？大清早人鬧宅翻的？”王氏從金鎖的手裏接過平金火爐，一邊掀起蓋子撥了撥火，一邊坐回到原位。
周端家早就出去了。
帶進來兩個神色慌亂的老婆子。
“夫人，不好了不好了……”老婆子撲通一下跪了下去，嚷道。
王氏威嚴地咳了一聲。