維生素B是一個大家族（維生素B族），至少包括10多種維生素。在這個大家庭中，彼此之間既有許多共同之處，也有許多不同特點。
維生素B的共同特點
它們都是水溶性維生素，多餘的維生素B不會儲存在體內、而會完全排出體外，所以必須每天補充；
它們之間有協同作用。也就是說，一次攝取全部B族的維生素，要比分別攝取效果更好。如果維生素B1、B2、B6的攝取比率不均，是沒有效果的（最理想的比率是維生素B150毫克、B250毫克、B650毫克）；
它們在自然界中經常共同存在，最豐富的來源是酵母和動物肝髒；
無論是低等的微生物，還是高等動物、人類，都需要它們作為營養要素；
人類對它們作為酶的輔基而發揮的調節物質代謝作用，比對其它維生素了解得更清楚；
它們從化學結構上看，除了個別特例以外，大多含氮；
它們從性質上看，大多易溶於水，對酸穩定，易被堿破壞。
維生素B的效用
對神經組織有良好影響；
幫助消化；
防止各種皮膚疾病；
防止組織器官老化；
天然的利尿劑；
增強視力；
消除口腔炎症；
防止貧血；
促進注意力集中；
增進記憶力與平衡感；
防止肝病；
有防癌作用。
維生素B的三個大類
除了上述這些共同特點以外，各個維生素B還有各自的具體特點（本書接下來將要對此作重點介紹）。
為了敘述方便，按照化學特點和生理作用的不同，維生素B可以分為以下三組：
B1（硫胺素）、硫辛酸、B7（生物素）、B5（泛酸）
從化學結構上看，這4種維生素中的前三者本身都含有S，後者雖然本身不含S，但是由它構成的輔酶A卻是含S的，所以把它們歸為一類。
它們的主要作用是參與糖和脂肪的代謝。
B2（核黃素）、PP、B6（吡哆醇）
維生素B2、維生素PP、維生素B6經常共同存在，在營養上有許多共同特點——它們的缺乏症都表現為皮膚炎症。
從它們在代謝中發揮的作用來看，前二者共同參與了生物氧化過程，維生素B6則主要參與氨基酸的代謝。
B9（葉酸）、B12（鈷胺素）
維生素B12的作用主要是促進維生素B9的周轉利用，以利於胸腺嘧啶脫氧核苷酸和DNA的合成。如果缺乏維生素B12，維生素B9就會難以被機體再利用，就好像缺乏維生素B9一樣。所以，缺乏維生素B12所引起的貧血，同缺乏維生素B9一樣，同屬於巨幼細胞性大紅細胞貧血。
維生素B的主要作用
維生素B是一個大家族，在養生保健方麵有著巨大作用。這裏先概括介紹一下維生素B的幾種常見作用，至於單獨某種維生素B的具體作用，緊接著參見本篇後麵的相關內容。
預防中風和心髒病的發生
英國科學家研究表明，每天補充一定數量的維生素B或者攝入富含維生素B的食物（主要是B9和B12），有助於預防心髒病、中風、血液凝結成塊，對高危人群來說效果尤其明顯。這種辦法既可以挽救生命又可以節約金錢。