有爆竹聲響起。分明，這是有人家開始吃年夜飯。
沙家的年夜飯是天黑時開始的。豐盛的一桌菜。四個人圍桌而坐。沙天亮率先端起酒杯，獻上了開席前的幾句祝福詞。白犀坐在桌前，看了沙天亮，又看了沈雯和沙薇，突然間，有了一種近乎神聖的感覺。
沙天亮的祝福詞說完，大家舉杯、動起了筷子。
沈雯說：“要是沙樺一家子也在，就好了。”
沙天亮接了話說：“這就是圓圓滿滿了。”
沈雯說：“沙樺他們，初二回來。”
沙薇這時竟然有些小氣，覺得父母在無視她的存在，就轉移了話題，問白犀：“你看央視的春晚嗎？”
白犀說：“我每年都看的。”
沙天亮說：“春晚，其實就是把全國人民集合到電視機前，共同守歲。”
沈雯說：“我記得小的時候，父母不讓我們睡覺，困得不行，也不讓睡。”
沙薇問：“為什麼？”
“守歲唄。”沈雯告訴。
沙薇說：“這不是難為人嗎？”
沙天亮說：“年三十守歲，又叫熬年。”
“熬年？這多難聽。”沙薇搖頭。
“關於熬年，民間有這樣一個故事。”沙天亮喝下一杯酒，說：“相傳呢，在遠古的洪荒年代，有一種凶惡的怪獸，名字叫年。每到大年三十的晚上，這個年獸就從海裏爬上岸來傷人傷畜。人們為了躲避年獸，在年三十的晚上，天不黑就早早的關緊大門，不敢睡覺，坐著等到天亮。”
白犀饒有興趣的，身子前傾，眼神專注，聽沙天亮說這個他以前沒有聽過的說法。
沙天亮給了白犀一個笑容，繼續說：“坐著會打嗑睡，大家就喝酒，也是為了壯膽。一直熬到大年初一的早上，平安無事了，人們才出門。見麵後就拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒有被年獸吃掉。就這樣，過了些年，再沒出什麼事。可是……”
沙天亮竟然賣起了關子，端起麵前的酒杯，先呷了一口，然後就把杯子裏的酒喝了。
沙薇這時也對父親說的感興趣，直愣愣的眼神，看過去。
“有一年的三十晚上，年獸突然竄出來，在江南的一個村子裏吃掉不少人。隻有一家小兩口和幾個小孩幸免於難。這家人過年時掛了紅布簾，新婚的小兩口子都穿的紅棉襖。還有幾個小孩，在院裏堆了竹子，點上火在玩，燒起來的竹子發出劈裏啪拉的聲響。”
白犀像個孩子似的，問：“叔。這應該是以後的鞭炮吧？”
沙天亮點頭，沒有因為白犀的打岔停止敘述。
“後來，人們就知道了，年獸怕紅、怕光、怕響聲。從此以後，家家戶戶就在年三十的下午貼上紅紙，穿上紅衣，掛上紅燈籠，燃放爆竹。這樣，年獸就不敢再來了。”
白犀自顧將麵前的一杯默默地喝了。他的心裏頭起了一陣陰影。他不喜歡這個傳說。
沙薇似乎注意到白犀細微的表情變化，問：“怎麼了？”
沙天亮和沈雯聽了女兒的話後，都把目光投向白犀。