隨著生活水平的提高，青少年的身體發育普遍提前，在人格發展方麵，表現出三個特點，第一是伴隨著生理的成熟，產生了“獨立感”和“成人感”，渴望擺脫成人的控製，迫切要求獨立自主，喜歡自我表現和發表自己的看法；第二是開始關注“自我”，關心自己與他人的內心世界，逐步從行動的動機、道德品質和人格特征等方麵來評價自己和他人的行為；第三是開始了解、接納和逐漸掌握更多的行為規範、價值標準、社會角色，並對自己的未來角色進行定位和認同，喜歡獨立探索和思考一些問題。青年人更多地運用社會價值和社會意義來衡量和評判許多社會現象，開始關注人生、思考人生、投身人生，他們在家庭、學校和社會實踐活動中獲得了價值標準和道德規範，學會了與謀生有關的本領，發展和養成了獨立性、創造性和自我同一性，其人生觀、價值觀在這一關鍵時期得以形成。
青少年隨著生活環境的擴大，知識技能的積累，生活經驗的豐富和心理水平的提升，在人格傾向性和人格心理特征等方麵都有了長足進步。這主要表現在，他們的需要水平有了新的發展，增添了不少新的內容。在物質需要方麵，開始講究服飾，對課外讀物和學習用品的需求增多，層次提高。在精神需要方麵，對未來充滿憧憬和渴望，希望得到家庭的溫暖和朋友的支持，期望獲得別人的尊重和理解，有創造的欲望和衝動。他們的學習動機不斷明確，大多數學生仍將國家和集體的利益當成自己學習的動力。他們的成就動機與交往動機逐漸增強。他們的興趣和愛好有了一定的傾向性，興趣逐漸趨於穩定，愛好逐漸廣泛而深入。在理想方麵，青少年初期刻意模仿理想中的榜樣和楷模，到了晚期逐漸走向現實和定型。就理想的內容而言，青少年的理想往往充滿浪漫色彩，大多是一種朦朧美好的憧憬與向往；青少年的理想由於是一個雛形，所以不太穩定，具有較大的可塑性，這也為實施教育提供了很大的空間和餘地。青少年是能力迅速發展的時期，他們的一般能力已發展到了頂峰，特殊能力也基本暴露出來，他們還具備了一定的創造能力，青少年時期是氣質定型的關鍵時期，在與環境的交互作用中，他們的氣質會發生一定程度的變化。班級地位的改變，重大的人生不幸或機遇的不期而至，家庭的解體和重新組合，社會製度和風氣的反複等會使青少年的氣質有所改變。青少年已經能夠調節和控製自己的行動，有了行動的自覺性和一定的目的性，基本掌握一些行為規範和處事標準，他們的行動已帶有鮮明的、獨特的個人色彩，其性格特征和表現已趨於穩定和定型。
關於影響人格發展的因素及其動力機製問題，中國心理學工作者大多是采用辯證唯物主義的觀點來加以考察的，概括起來說，先天遺傳素質是人格發展的物質基礎和前提條件，但隻能是為人格發展提供了必要的基礎和可能性，後天的環境和教育在一定條件下，對人格發展起著決定性的作用，而人格的發展又是通過在兒童和青少年的活動中產生的矛盾運動中實現的。兒童和青少年人格的發展遵循一定的規律，依賴一定的前提，兒童和青少年在現實生活中，為了反映和適應客觀要求而產生了新的需要，這一新的需要與其原有的心理狀態之間便產生了矛盾，對這一矛盾的處理與解決，推進了他們人格的發展。隨著新的矛盾又產生出來，這樣便伴隨著矛盾的不斷產生與合理解決，兒童和青少年的人格就會在此矛盾運動過程中完成了由量變到質變的發展和飛躍。
2.青少年自我意識的發展
我們知道，嬰兒剛剛出生的時候是沒有自我意識的，混混沌沌，人我不分，物我不分，大約一歲半到兩歲，兒童出現最初的自我概念，以第一人稱直呼自己。到學前期三至四歲的幼兒自我評價開始發生，四歲左右有了自我體驗，四至五歲幼兒自我控製已經出現，其獨立性、目的性、自覺性得以發展。到了學齡初期，兒童出現道德評價能力，能從道德原則、主觀動機等方麵證明自己行為的好壞。到十歲左右，他們的自我評價的獨立性、批判性獲得發展。進入少年期，自我意識產生質變，他們不僅能認識到自己的外部特征，而且還能反映和體察自己的內心世界，意識到自己的人格，少年開始關心自己，注意自己，思索自己是什麼樣的人，產生了了解自己特點與人格的願望。步入青年初期，自我意識接近成熟，他們不但關心自己是什麼樣的人，而且極為看重自己將成為什麼樣的人，以及如何成為理想中的人，他們能進行自我調控，自我反省，以及發展自我，完善自我和教育自我，有意識地形成優良的人格品質，消除不良的人格特點。到了青年晚期，自我意識已經成熟，他們努力實現“現實的我”與“理想的我”、“主體的我”與“社會的我”的有機統一，他們能有目的的、有計劃的改造自我，塑造自我，健全自我，能極為全麵、客觀辯證地認識、評價和看待自我，能有意識地協調自己的心理與行為，自己的人格傾向性與人格心理特征。由於自我水平的提高，自我體驗程度的加深，自我調控能力的增強，青年人的人格隨之趨於成熟和穩定。