一道狹窄陰暗的地道之中，四周是整齊的紅磚砌成，層層疊疊。一名老者提著油燈而來，燈火隨著步子擺動而跳躍著，穿透這長長的黑暗，身材瘦長，一襲灰色長袍，熒熒的燈火閃爍跳躍，不時照在他的臉上，麵容蒼老卻又老神在在，嘴角輕輕上翹，眼睛似乎帶有一絲胸有成竹的光芒。在他的背後幾米，好似有一人影，看不清臉，或許是一名女子，隱約有氣息升騰，似炎如焰，散發壓抑的氣息，一步一步，竟無半點聲響。
也不知行了多久，地道似乎到了盡頭，一麵牆堵在前方，左右各有燈台一座，雕飾飛鳥。
老者回頭，一臉諂媚的笑容：“尊者，請隨我來。”抓著左方燈台，用力一轉。“喀嚓喀嚓”一陣，整麵牆一分為二，緩緩的打開了，裏麵似有燈火，幾道人影。老者熄滅燈火，緩緩走入。女子麵露譏諷，也不說話，隨著走入。
門後是一大廳，雕欄玉砌，金碧輝煌。屋內八人，穿金戴銀，富麗堂皇，俱是達官顯貴一般，卻個個麵容慘淡，愁中帶慌，似乎剛才在爭論什麼，見到聲響，一個一個俯首貼耳，負手站立，等待上位者到來。
“相國大人！”眾人齊齊行禮。
相國是為宰相，是一國支柱，地位僅次於地王之下，統禦百官，有總領朝政之責，想來那名老者就是相國大人。
老者也不回應，反而轉過頭來，尊敬有加，輕聲詢問：”尊者，上座？“旁邊是一金色大椅，雕龍刻鳳，覆蓋銀白皮毛。
女子麵無表情，也不上前，反而負手後退，站立於陰暗的角落，眼神淩冽，觀察幾人。
老者也不多想，摸著椅子坐下，沉聲大呼：”諸位請坐。“聲音猶如洪鍾，威嚴氣勢飄蕩在大廳之中。
八人原本見老者對身後的女子如此恭敬，一個一個交頭接耳，竊竊私語，聽到老者回應，又都恭敬有加，應諾坐下。
”諸位今日喚我前來，究竟何事驚慌？“老者當即開口，代表議事開始。
八人見老者似有成竹在胸，不明所以，其中一人率先問道：“不知相國大人對於今日早朝，陛下有意擴大靈武選拔，是何看法？”
“對啊，怎麼突然要擴大了......”
“一直以來沒有這樣，今天怎麼？”
“陛下不是說，是因為帝國比武。應該跟我們沒什麼關係吧！”
“他說你就信啊，我看他對我們已經有所防備，是要擴大自己的實力。記得五年前風暴城獸潮......”
眾人竊竊私語，小聲議論，大廳之中一片嘈雜之聲。所謂五年前，風暴城獸潮，那一年維特森林的靈獸不知何故，發生前所未有的一場大變亂，成群結隊的靈獸在一隻七級比蒙的帶領下攻擊城池，殘殺城民，一夜之間，風暴城二十幾萬人口，被屠戮到僅剩一半。埃蘭王國幾乎派出所有的高手和精銳軍團，付出了巨大損失，才險險擊退靈獸，這也造成了埃蘭王國近幾年的人才凋零，王權式微，間接造成今年的帝國比武完敗......
“諸位都是我朝棟梁，區區小事，如此慌張，成何體統！”老者麵露不悅，沉聲大喝。
眾人這才回頭神來，齊齊望著老者，待要對方作何說法。
老者沉思片刻，淡淡一笑，徐徐道來：“這個事情，陛下自有打算，一來王國人才斷檔，急需補充。以前靈武選拔，多為城市，不涉及村鎮，是因為我埃蘭王國地幅遼闊，又偏居一隅，村鎮之間大多十分分散，如果選拔覆蓋全國，耗時耗力，加上村鎮偏僻，大多為庸庸之材，往往得不償失，是故隻在城市。此次擴選，雖然事有蹊蹺，但也不是毫無先例。二來，諸位放心，即使陛下有何陰謀，此次靈武擴選，也最多是多選幾塊璞玉，想要成才，也不是一天兩天。陛下想要磨劍，卻不知劍在何人手裏......”