國外一些科技工作者發現，有一些食物因烹調方法不當可引起癌症。如燒雞、燒兔、燒肉、紫花苜蓿、酸奶油、燒土豆等都含有誘發癌變因子。似乎那些帶有紅色的食品都有致癌的可能。
日本的個別地方患胃癌的發病率達10%～70%，有人把病因歸於飲食，並含糊說成營養成分起主導作用；美國一位科技工作者發現，雖然當今合成化學藥的致癌作用是少數的，但是，在一些可食性的食物中，或在烹調不當時，會有天然存在或產生致癌物。並認為像植物中所含的化學成分，往往是在外界環境中天然產生的，對植物本身是一種抵抗侵襲物質，而人食後可有致癌作用。現在已發現黑胡椒、大黃均含誘發癌變成分，一些肉品的脂肪、食物添加劑、酒精、燒焦的棕紅色食物都是潛在致癌物。
但是，不是所有食物都是壞的。有些食物天然就產生能夠中和癌變因子的成分，如維生素C、維生素E、胡蘿卜素等；美國科學院出版的《飲食指南》一書，介紹了飲食防癌、抗癌食物，還介紹了食物烹調方法。特別強調減少脂肪性食品，烹調時要避免燒焦或呈紅棕色，少用或不用有致癌作用的食物添加劑。要多吃一些水果、蔬菜和植物性食物。因為這些食物多含有抗癌因子，這些因子可以中和一些食物中含有的誘發癌變因。