左撇子背後的科學
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你為什麼是左撇子
在一個“右利手”占大多數的社會裏，“左利手”顯得有些異樣，就連名稱都變成了“左撇子”。不管是習慣用右手，還是左手，它們背後的共同概念是偏手性。換言之，偏手性是指日常生活裏某隻手相對於另一隻處於主導地位。
每遇到一個左撇子，人們最常脫口而出的問題是：“你為什麼是左撇子？”這也成為科學家所要解決的科學難題。關於左撇子的成因，目前的解釋有很多個版本。上世紀80年代，有學者曾提出一個頗有趣的觀點——胎兒發育時，靠近嘴巴舉起的手會成為利手。不過，這個觀點未能得到驗證。
來自遺傳學的研究表明，大約有25%的偏手性是由遺傳導致的。一種叫做LRRTMI的基因，可能與左撇子形成有關。攜帶這種基因的人，左撇子比例更高。不過，遺傳並不能解釋全部，理由是有些同卵雙生雙胞胎的用手習慣也不一樣。幾年前，丹麥奧爾胡斯大學的研究者將目光聚焦在準媽媽隆起的小腹上。他們發現，產婦年齡偏大或嬰兒體重偏低時，出現左撇子的幾率更高。此外，準媽媽懷孕期間若一直承受較大壓力，如抑鬱症，生育左撇子寶寶的機會也更大。後天環境也會影響左撇子的出現。部分右手長期無法活動或使用的人，很可能出現左手優勢，這便是一種補償機製。
從科學上講，嚴格意義上的左撇子非常罕見。畢竟，手的動作有很多方麵，如：拉、拋、握、持筆等等。一位寫字隻能用右手的人，唱歌時左、右手拿話筒都很順暢。為了方便研究，科學家們製定了區分左、右利手的標準。中國的標準是通過10個方麵測試來確定，也就是執筆、執筷、擲東西、刷牙、執剪刀、劃火柴、穿針、握釘錘、握球拍和洗臉。
左撇子為何這麼少？
盡管有越來越多的左撇子登上世界政治、體育、娛樂等領域的舞台中央，但一直以來，左撇子在人群中所占的比例基本都維持在10%左右，科學家也一直困惑左撇子緣何如此稀少。從遺傳學的角度而言，用手習慣與大腦不對稱性頗有關聯。不過，科學家在大腦不對稱性的理解上，依然非常淺顯。
前不久，美國西北大學研究者提出的新觀點，不禁讓人眼前一亮。據發表於英國皇家學會《交界》期刊上的論文稱，左撇子之所以稀少，完全是人類進化中平衡合作與競爭導致的。換句話說，在一個愈發趨向合作的社會裏，人群的用手習慣越趨向一致。新的問題接踵而至，為何大部分人形成右利手，而左撇子成了少數呢？很遺憾，西北大學的研究人員也沒能給出答案。來自進化心理學家的一個有趣觀點是，人類在古老的冷兵器時代，左手持盾防護，右手拿矛進攻。之所以如此，是因為心髒位於胸腔左側。
更靠譜的觀點來自於考古學界。至少在20萬年前，史前人類已經開始出現右利手傾向。研究者通過舊石器時代遺址中的石片來分析人類早期用手習慣，結果發現，當時的人類大多已習慣用左手承托石頭，沿順時針轉動石頭，右手持握石錘打擊石頭，剝落的石片的背麵右側麵會留下自然的礫石麵；慣用左手者，則在左側麵出現。此外，來自岩洞壁畫的分析也表明，右手印的數量是左手印的2倍多，這也被視為右利手占優勢的一個證據。