三、肝髒病的發病機製
成語“病人膏肓”流傳至今，“膏”者為上，意指橫膈膜，“肓”
者為下，是指腹膜內的名為大網膜（房狀脂肪）的東西。就人體髒器而言，主要就是肝髒。肝髒和體內的所有器官都具有密切關係，一旦得病，反而看不出特別的征候。肝髒本身沒有痛的神經，隻有表皮略有點神經支配。所以肝髒內部產生什麼疾病時，若尚未惡化到表麵，並不會有什麼不適。因此肝髒一旦引起疾病，就表示它的機能已經亮起紅燈。現代醫學技術以及醫藥的發達，治愈了不少疑難雜症，但就肝而言，時至今日，卻還沒有發現什麼特效藥。尤以肝炎，十分肆意猖獗，危害人類的生存，造成人們談“肝”色變。其主要的原因在於肝髒的“沉默”與“耐受”導致其發病機製尚不十分明了。下麵以病毒性肝炎為例稍作敘述。
1．甲型肝炎
甲肝病毒經腸道進入血流，引起病毒血症，1周左右到達肝髒，隨之通過膽汁排入腸道出現於糞便之中。甲肝病毒在肝內複製的同時，也進入血液循環引起低濃度病毒血症。甲肝病毒引起肝細胞損傷可能通過免疫介導而非直接作用。
2．乙型肝炎
乙肝病毒感染人體後除迅速到達肝髒外，尚出現於胰腺、膽管、腎小球基底膜、血管、皮膚、白細胞和骨髓細胞等。乙肝病毒導致組織損傷主要由於機體的免疫應答所致，也不完全排除病毒本身引起組織損傷的可能性。
乙肝肝炎慢性化的發生機製還未充分明了，但有證據表明，免疫耐受是關鍵因素之一。抗原的大量產生可能導致免疫耐受。
3．丙型肝炎
由於丙肝病毒的變異能力很強，在丙肝病毒感染過程中，新的突變株不斷出現以逃避宿主的免疫清除作用，可能是導致血清穀丙轉氨酶波浪式升高與慢性化的原因之一。
近幾年來，對丁、戊、庚型肝炎的發病機理的研究亦逐漸增多，但大都處於假設推測階段。
第三節 祖國醫學對肝髒病發病的認識
一、中醫的肝與西醫的肝
中醫的髒腑與西醫的髒器雖然名稱相同，但還是有著很大的差別的。西醫的髒器是一個解剖學上的名稱，而中醫的髒腑不僅如此，它還是一個生理和病理學的概念，也就是說中醫一個髒腑的功能，可能包括了幾個西醫髒器的功能，而西醫一個髒器的功能可能分屬於中醫的幾個髒腑。中醫的肝不僅僅是西醫學的解剖髒器。它還有主疏泄功能，即參與精神情誌活動的調節。幫助消化等一係列功能。
對於中醫肝髒的實質，近十佘年來，國內外醫學專家學者進行了大量的實驗和臨床研究，在動物模型複製，診斷標準等方麵做了大量工作，涉及到神經、內分泌、免疫、循環等係統，多從肝鬱，肝陽上亢，肝鬱脾虛等證人手，取得了較豐碩的成果。結果表明：肝鬱，肝陽上亢，肝鬱脾虛等證的實質主要表現為情誌異常及植物神經功能改變，致使植物神經功能紊亂，這主要是因為肝與情誌關係密切，情誌變化引起大腦皮層功能改變，致使植物神經功能紊亂，故此肝的病證可反映諸如植物神經功能的3甲氧基4羥基苯乙二醇硫酸鹽（MHPG—s04）、兒茶酚胺（cA）、去甲腎上腺素（NE）、總甲氧基腎上腺素（TMN）、5羥色胺（5一HT）等指標的改變，中醫肝髒雖不能等同於西醫的肝髒，肝證亦不能簡單地等同於西醫的肝髒病變，但兩者也存在著聯係。西醫的肝炎，一般屬中醫“肝著”，“脅痛”，“黃疸”等範疇；西醫的肝硬化腹水大致屬中醫“鼓脹”範疇等。這裏所說的是大致並不是完全等同，因此對於需要中西醫結合診治的病例，中醫的診療應顯示出中醫辨證施治的特色。
二，中醫對肝髒發病的認識
中醫認為肝髒的主要生理功能主要有兩方麵：主疏泄和主藏血。
其中主疏泄又涉及調暢氣機，促進脾胃的運化功能、調暢情誌以及婦女的排卵和月經來潮、男子的排精等方麵。
1．肝的疏泄功能異常導致肝髒發病
肝的生理特點是主升、主動，這對於氣機的疏通、暢達、升發是一個很重要的因素。若肝的疏泄功能減退，即疏泄不及，則氣的升發就顯得不足，氣機的疏通和暢達就會受到阻礙，從而形成氣機不暢、氣機鬱結的病理變化，出現胸脅、兩乳或少腹等某些局部的脹痛不適等病理現象；若肝的升發太過，則氣的升發就顯得過亢，氣的下降就不及，從而形成肝氣上逆的病理變化，出現頭目脹痛，麵紅目赤，易怒等病理表現。氣升太過，則血隨氣逆，而導致吐血、咯血等血從上溢的病理變化，甚則可以導致卒然昏不知人，稱為氣厥，亦即《素問·生氣通天論》所說的“陽氣者，大怒則形氣絕，而血菀於上，使人薄厥（使人突然昏倒之意）”。血的運行和津液的輸布代謝，亦有賴於氣的升降出入運動。因此氣機的鬱結，會導致血行的障礙，形成血瘀，或為瘕積、腫塊，在婦女則可導致經行不暢、痛經、閉經等。氣機的鬱結，也會導致津液的輸布代謝障礙，產生痰、水等病理產物，或為痰阻經絡而成痰核，或為水停而成“臌脹”。