長安城城南安樂街便是賽家所在，而賽家宅邸斜對麵有一家名為“香食天下”的酒樓。此酒樓在整個京城也頗有名氣。賽家老爺在時，跟此酒樓掌櫃關係密切，賽家無論是宴請賓客還是家人團聚都會在香食天下擺上一桌。
可最近香食天下的掌櫃對賽家頗有意見，自打賽家老爺走了，賽家便再沒有光顧過香食天下生意。先前家中辦喪事，家人心情可以理解。但今日賽家在家中擺酒席的消息傳到香食天下掌櫃耳中便有些氣人了。換做以前，賽家老爺肯定會請香食天下的廚子到家裏去掌勺。早些時候聽說賽家要辦宴席，香食天下的掌櫃還默默地歡喜了一陣，因為可從中獲得不少利潤。但時間一天天過去，香食天下卻一直沒有收到賽家的邀請，這時候掌櫃才知道，原來賽家沒打算請香食天下的廚子。
香食天下的的掌櫃雖然鬱悶，卻也無從發泄，畢竟請與不請是人家的自由。
於是與賽家宴席當日，香食天下的探子就開始行動了。
賽家的客人正在用餐，外麵的下人也很熱鬧，相互交談著。
“你們看到沒？今日這第一道菜是什麼？”
“通紅通紅的東西，像是水果，用一個白瓷盤裝著，好像沒有任何調料。”
“什麼水果啊？聽人家說那是番茄。拳頭大的番茄呢！”
“番茄？就是咱家後院種的那種？”
“就是。”
“客人吃了沒？反應怎樣？”
說到這兒，散播消息的丫鬟忽然掩嘴笑了起來：“反應？咯咯，那些個大老爺都被酸得壓根兒打顫呢！”
片刻之後，院中的消息被傳到了院外。
“拳頭大的番茄？這怎麼可能？你你你……你再去打探，有可能把客人吃剩下的餐盤順一個出來。”
作為內應的家丁左右看了看，悄悄地又回到了府中。
“招待齊王殿下竟隻是一顆番茄？還沒有經過任何烹製？這賽家的新廚子未免也太托大了吧？”
……
同一時間，賽家正廳中，一種奇怪地抽搐聲弱弱地環繞房中。
“這酸爽！這冰鎮番茄真是名不虛傳！”
諸客之中有一位長者，此人非的賽家所請，而是慕名而來。此人叫做肖瑜，字博文，乃長安城有名的好食者，同時也是長安有名的圍棋宗師，號稱聖手。翰林院初建，曾邀請他至翰林院授棋，卻被拒絕。隻因翰林院夥食不好難以下咽。
這肖博文，在長安城中頗有名氣，無論官商都要給他幾分薄麵。更重要的是他還是京城有名的金舌頭，對菜的評價同樣很具分量。據說當今聖上都請他品評過禦膳。
沒想到今日賽家宴席能把他吸引來，由此人做菜品點評自然是最好的。眼看這第一道菜大家都嚐過了，大夫人有些期待地望著肖老爺子。
肖老爺子也是明白人，知道東西不是白吃的，吃過也要說些什麼。
“賽夫人，為何您家的番茄如此不同，不單個頭大，口味也比集市上的番茄更佳，沒了澀口之感更添水分，加之冰鎮之後，那股沁人心脾的涼意，和這酸味搭配得當真天衣無縫。大暑當日能吃到如此佳肴當真不枉此行。”
另一人又接道：“這冰鎮番茄固然是好。但是這酸味和涼意結合後想要快速吃掉卻是有些難度。看來這花錦子也不是那麼好拿的。”